Lessico del francese

Perché proprio queste parole

Ogni sito di lessico dice di avere le parole più importanti. Quasi nessuno dice come lo misura. Qui c’è scritto, perché senza un criterio «importante» è solo un altro modo per dire «quello che ci è venuto in mente».

Il criterio di questa lista non è la frequenza nei testi, ma la portata nella vita di tutti i giorni: in quante situazioni ce la si cava sapendo questa parola e non l’altra? Per questo qui c’è una parola che ti chiederanno dal medico e non un connettivo formale che si può parafrasare, anche se nei testi compaiono più o meno allo stesso modo.

In pratica sono quattro regole, applicate a ogni singola parola:

• Compare in una situazione che tutti vivono. Fare la spesa, stare male, chiedere la strada, darsi appuntamento, compilare un modulo. Il lessico specialistico qui non c’è, per quanto frequente sia nel tuo campo.
• Non si può parafrasare in due parole. Una parola facile da aggirare va a un livello più alto di una che non si può evitare.
• Ha una frase di esempio che spiega qualcosa. Una parola senza frase è una riga di dizionario. Ogni parola qui sta in una frase in cui compare davvero — non in una che si limita a citarla.
• Compare una volta sola. Che una parola compaia in due liste sembra innocuo e non lo è: chi le ripassa entrambe si crede più avanti di quanto sia. La costruzione lo controlla.

La selezione è quindi una decisione di questo progetto e non una misura. È motivata, documentata e contestabile — il che è più di quanto offrirebbe un numero senza origine.

I livelli

Ogni parola porta il livello da cui serve. Una parola del primo livello non è più facile da pronunciare di una più in alto — arriva solo prima. La domanda non è quindi quanto sia difficile una parola, ma da quando non se ne può più fare a meno: una parola lunga che serve a tutti sta al primo livello, una breve di cui si fa a meno per anni sta in cima.

La colonna di destra è il criterio. Sta qui perché la classificazione si possa verificare invece di crederla — e perché un livello senza la sua domanda sarebbe solo un’etichetta.