Alimentazione e alimenti

L’émulsifiant porta dentro un’immagine che il francese non riesce più a vedere e l’italiano sì. La radice è il latino emulgere, mungere, cavare fuori spremendo, con il participio emulsus; su quello la farmacia costruì emulsio, e chiamò così la mandorla pestata nell’acqua, che viene bianca e torbida come il latte. L’additivo di questa lista è l’ultimo discendente di quel gesto: tiene insieme l’olio e l’acqua perché la miscela resti quel liquido lattiginoso. Ora, il francese non ha nessun erede popolare di mulgere: per mungere dice traire, che viene da un verbo latino del tutto diverso, trahere, tirare. Quindi per un francese l’émulsion è una parola tecnica e opaca, senza un solo parente in cucina. L’italiano invece ha « mungere » in bocca tutti i giorni, ed è la stessa radice: chi lo nota si ricorda l’etichetta senza sforzo, perché « emulsionante » sta a « mungere » come « emulsione » sta a « latte ». È un caso in cui la lingua più vicina al latino vede meglio dentro la parola francese di quanto ci veda il francese stesso.