Modi di dire del francese

Non presentarsi a un appuntamento e lasciare l’altro ad aspettare — letteralmente «posare un coniglio».

In italiano: tirare un bidone, dare buca

Il m’a posé un lapin deux fois de suite.Mi ha dato buca due volte di fila.

Esprime accordo su un piano: va bene, siamo intesi — letteralmente «funziona».

In italiano: va bene, d’accordo

Demain à huit heures? Ça marche.Domani alle otto? Va bene.

Si dice anche degli apparecchi: ça ne marche plus vuol dire «non funziona più».

Non ha importanza, non è grave.

In italiano: non fa niente

Tu es en retard? Ça ne fait rien.Sei in ritardo? Non fa niente.

Sciocchezze, cose senza senso — letteralmente «non importa cosa».

In italiano: sciocchezze, stupidaggini

Ce qu’il raconte, c’est n’importe quoi.Quello che racconta sono tutte sciocchezze.

La stessa costruzione serve per tutto il resto: n’importe qui «chiunque», n’importe où «dovunque», n’importe quand «in qualsiasi momento».

Fare fatica a fare qualcosa.

In italiano: fare fatica a

J’ai du mal à me lever le matin.La mattina faccio fatica ad alzarmi.

Smettere di funzionare, detto di un’auto o di una macchina — letteralmente «cadere in panne».

In italiano: guastarsi, restare in panne

La voiture est tombée en panne sur l’autoroute.La macchina si è guastata in autostrada.

L’italiano ha preso la parola proprio dal francese: «restare in panne» si dice anche da noi.

Aspettare il proprio turno in fila — letteralmente «fare la coda».

In italiano: fare la fila, fare la coda

On a fait la queue une demi-heure.Abbiamo fatto la fila per mezz’ora.

Fare qualcosa senza risultato, per quanto ci si sforzi.

In italiano: avere un bel (fare, dire…)

J’ai beau chercher, je ne trouve rien.Ho un bel cercare, non trovo niente.

Dopo viene sempre l’infinito, mai una frase secondaria — esattamente come nell’italiano «hai un bel dire».

In modo semplice, senza cerimonie.

In italiano: alla buona

On mange à la bonne franquette, ne vous habillez pas.Si mangia alla buona, non c’è bisogno di vestirsi eleganti.

Dire la cosa sbagliata nel momento sbagliato, o toccare senza riguardi un argomento delicato — letteralmente «mettere i piedi nel piatto».

In italiano: fare una gaffe

Il a mis les pieds dans le plat dès la première minute.Ha fatto una gaffe già al primo minuto.

Avere la voce rauca — letteralmente «avere un gatto in gola».

In italiano: avere la voce roca

Excusez-moi, j’ai un chat dans la gorge.Mi scusi, ho la voce un po’ roca.

L’italiano qui non ha nessun animale; e «ingoiare il rospo» è un’altra cosa, vuol dire accettare qualcosa di sgradito.

Non è poi così difficile — letteralmente «non è il mare da bere».

In italiano: non è la fine del mondo

Deux heures de train, ce n’est pas la mer à boire.Due ore di treno non sono la fine del mondo.

Riportare il discorso sull’argomento — letteralmente «torniamo alle nostre pecore».

In italiano: torniamo a bomba

Bon, revenons à nos moutons.Bene, torniamo a bomba.

Restare a letto fino a tardi — letteralmente «fare la mattinata grassa».

In italiano: dormire fino a tardi

Le dimanche, je fais la grasse matinée.La domenica dormo fino a tardi.

Innamorarsi a prima vista — letteralmente «avere il colpo di fulmine».

In italiano: colpo di fulmine

Ils ont eu le coup de foudre au premier regard.Per loro è stato un colpo di fulmine al primo sguardo.

Andare a bere qualcosa insieme.

In italiano: bere qualcosa, farsi un bicchiere

On va boire un coup après le travail?Andiamo a bere qualcosa dopo il lavoro?

Fatto, ci siamo: una cosa attesa è compiuta.

In italiano: ecco fatto, ci siamo

Ça y est, j’ai fini.Ecco fatto, ho finito.

Quindi, di conseguenza — nel parlato quasi un intercalare.

In italiano: quindi, e così

Il pleuvait, du coup on est restés à la maison.Pioveva, quindi siamo rimasti a casa.

Per iscritto meglio donc o par conséquent.

Si augura a chi ha davanti una fatica: tieni duro.

In italiano: forza!, coraggio!

Trois heures de réunion? Bon courage!Tre ore di riunione? Forza!

Bonne chance augura fortuna, bon courage resistenza: è più vicino al nostro «forza!» che a «buona fortuna».

È facilissimo — letteralmente «è torta».

In italiano: è una passeggiata, è un gioco da ragazzi

L’examen? C’était du gâteau.L’esame? È stato una passeggiata.

Semplicissimo — letteralmente «semplice come buongiorno».

In italiano: facile come bere un bicchier d’acqua

Ne t’inquiète pas, c’est simple comme bonjour.Non preoccuparti, è facile come bere un bicchier d’acqua.

Non ne ho voglia — oppure: non mi ricorda niente.

In italiano: non mi va

Aller au cinéma ce soir ? Ça ne me dit rien.Andare al cinema stasera? Non mi va.

Nell’altro senso coincide con l’italiano «non mi dice niente», cioè non lo conosco: stessa frase, due significati, e decidono il contesto e il tono.

Uscire per un breve giro, a piedi o in macchina.

In italiano: fare un giro

On fait un tour avant le dîner ?Facciamo un giro prima di cena?

Circa, non esattamente.

In italiano: più o meno, all’incirca

Il y avait à peu près trente personnes.C’erano più o meno trenta persone.

Poco alla volta, via via che una cosa procede.

In italiano: man mano

Je range au fur et à mesure.Riordino man mano.

Non si può scomporre: fur è una parola che fuori da questa espressione non esiste più.

Desiderare qualcosa.

In italiano: avere voglia di

J’ai envie d’un café.Avrei voglia di un caffè.

Per me non fa differenza.

In italiano: per me è uguale

Thé ou café ? Ça m’est égal.Tè o caffè? Per me è uguale.

Sviluppare qualcosa fino a renderlo pronto, oppure chiarirlo.

In italiano: mettere a punto

Nous avons mis au point une nouvelle méthode.Abbiamo messo a punto un nuovo metodo.

Fare un bilancio della situazione — letteralmente «fare il punto», dal linguaggio della navigazione.

In italiano: fare il punto

Faisons le point avant de continuer.Facciamo il punto prima di andare avanti.

Essere informati su qualcosa.

In italiano: essere al corrente

Tu es au courant pour la réunion?Sei al corrente della riunione?

Continuare a informare qualcuno di come vanno le cose.

In italiano: tenere aggiornato

Je vous tiens au courant.Vi tengo aggiornati.

Avere conoscenze influenti — letteralmente «avere il braccio lungo».

In italiano: avere santi in paradiso

Il a le bras long dans cette administration.In quell’amministrazione ha santi in paradiso.

Partecipare di persona a un lavoro — letteralmente «mettere la mano nella pasta».

In italiano: rimboccarsi le maniche

Le chef aussi met la main à la pâte.Anche il capo si rimbocca le maniche.

Da non confondere con l’italiano «avere le mani in pasta», che vuol dire essere coinvolti in un affare, spesso poco pulito.

Affrontare un problema con decisione — letteralmente «prendere il toro per le corna».

In italiano: prendere il toro per le corna

Il a pris le taureau par les cornes et a appelé le client.Ha preso il toro per le corna e ha chiamato il cliente.

Avere moltissimo da fare — letteralmente «averne le braccia piene».

In italiano: avere un sacco da fare

En ce moment j’en ai plein les bras.In questo periodo ho un sacco da fare.

Spostare qualcosa a un momento successivo.

In italiano: rimandare

On remet la décision à plus tard.Rimandiamo la decisione a più tardi.

Far luce su una vicenda poco chiara — letteralmente «tirare al chiaro».

In italiano: fare chiarezza, vederci chiaro

Il faut tirer cette affaire au clair.Bisogna fare chiarezza su questa faccenda.

Avere il diritto di dire la propria in una decisione — letteralmente «avere voce nel capitolo».

In italiano: avere voce in capitolo

Sur ce point, nous avons voix au chapitre.Su questo punto abbiamo voce in capitolo.

Una delle espressioni che l’italiano condivide parola per parola: il capitolo è in tutte e due le lingue l’assemblea di un convento o di una cattedrale.

Lavorare più in fretta e con più impegno — letteralmente «mettere i bocconi doppi».

In italiano: darci dentro, raddoppiare gli sforzi

Il faudra mettre les bouchées doubles avant vendredi.Prima di venerdì bisognerà darci dentro.

Essere quello che chiude la discussione.

In italiano: avere l’ultima parola

C’est elle qui a eu le dernier mot.È lei che ha avuto l’ultima parola.

Dimostrare nei fatti di valere qualcosa — letteralmente «fare le proprie prove».

In italiano: dare buona prova di sé

La méthode a fait ses preuves.Il metodo ha dato buona prova di sé.

Per fare un esempio.

In italiano: a titolo di esempio

À titre d’exemple, prenons le mois de mars.A titolo di esempio, prendiamo il mese di marzo.

Avere più lavoro di quanto si riesca a smaltire.

In italiano: essere oberato di lavoro

Je suis débordé cette semaine.Questa settimana sono oberato di lavoro.

Occuparsi di quello che serve.

In italiano: fare il necessario

Je fais le nécessaire dès demain.Faccio il necessario domani stesso.

Occuparsi di una richiesta, rispondere a qualcosa.

In italiano: dare seguito a

Nous donnerons suite à votre demande.Daremo seguito alla sua richiesta.

Assumersi direttamente la gestione di una faccenda.

In italiano: prendere in mano la situazione

Il a pris les choses en main tout seul.Ha preso in mano la situazione da solo.

Avere parecchio lavoro davanti — letteralmente «avere del pane sull’asse».

In italiano: avere parecchio lavoro davanti

Avec ce dossier, on a du pain sur la planche.Con questa pratica abbiamo parecchio lavoro davanti.

Parlare apertamente per togliere ogni ambiguità.

In italiano: mettere le cose in chiaro

Il faut mettre les choses au clair.Dobbiamo mettere le cose in chiaro.

Impegnarsi quanto si può.

In italiano: fare del proprio meglio

J’ai fait de mon mieux.Ho fatto del mio meglio.

Non poterne più — letteralmente «averne la ciotola piena fino all’orlo».

In italiano: averne fin sopra i capelli

J’en ai ras le bol de ces retards.Ne ho fin sopra i capelli di questi ritardi.

Essere malinconici, abbattuti — letteralmente «avere lo scarafaggio».

In italiano: essere giù di morale

Il a le cafard depuis lundi.È giù di morale da lunedì.

Sentirsi bene, a proprio agio — letteralmente «essere nel proprio piatto».

In italiano: sentirsi in forma

Je ne suis pas dans mon assiette aujourd’hui.Oggi non mi sento in forma.

Quasi sempre al negativo. In origine assiette indicava il modo di stare seduti, non il piatto.

Essere distratti, pensare ad altro.

In italiano: avere la testa altrove

Tu as la tête ailleurs ce matin.Stamattina hai la testa altrove.

Perdere il controllo di sé.

In italiano: perdere la testa

Ne perds pas la tête pour si peu.Non perdere la testa per così poco.

Essere molto generosi e buoni — letteralmente «avere un cuore d’oro».

In italiano: avere un cuore d’oro

Elle a un cœur d’or.Ha un cuore d’oro.

Essere tesi e irritabili.

In italiano: avere i nervi a fior di pelle

Depuis l’annonce, tout le monde est à cran.Dall’annuncio sono tutti con i nervi a fior di pelle.

Avere esperienza e non farsi ingannare — letteralmente «non essere nato dall’ultima pioggia».

In italiano: non essere nato ieri

Je ne suis pas né de la dernière pluie.Non sono nato ieri.

Arrendersi davanti a un indovinello — letteralmente «dare la propria lingua al gatto».

In italiano: arrendersi, rinunciare a indovinare

Je donne ma langue au chat, dis-moi la réponse.Mi arrendo, dimmi la risposta.

Stare male dopo aver bevuto troppo — letteralmente «avere il muso di legno».

In italiano: avere i postumi della sbornia

Ce matin, il a la gueule de bois.Stamattina ha i postumi della sbornia.

Mostrarsi offesi e non parlare — letteralmente «fare la testa».

In italiano: tenere il muso

Elle fait la tête depuis hier soir.Tiene il muso da ieri sera.

Prendersi più di quanto si riesca a sostenere — letteralmente «avere gli occhi più grandi della pancia».

In italiano: fare il passo più lungo della gamba

Tu as eu les yeux plus gros que le ventre.Hai fatto il passo più lungo della gamba.

Ritrovare slancio e fiducia — letteralmente «sentirsi spuntare le ali».

In italiano: sentirsi rinascere

Après cette nouvelle, il s’est senti pousser des ailes.Dopo questa notizia si è sentito rinascere.

Esausto — letteralmente «morto di stanchezza».

In italiano: stanco morto

Je suis mort de fatigue.Sono stanco morto.

Riposato e pronto a cominciare.

In italiano: fresco come una rosa

Il est arrivé frais et dispos à huit heures.È arrivato alle otto fresco come una rosa.

Essere in pace con se stessi — letteralmente «stare bene nella propria pelle».

In italiano: stare bene con se stessi

Depuis qu’elle a changé de travail, elle est bien dans sa peau.Da quando ha cambiato lavoro sta bene con se stessa.

Essere una persona con cui è facile andare d’accordo.

In italiano: avere un buon carattere

Il a bon caractère, il ne se fâche jamais.Ha un buon carattere, non si arrabbia mai.

Serbare rancore a qualcuno.

In italiano: avercela con qualcuno

Il m’en veut depuis lundi.Ce l’ha con me da lunedì.

Non c’entra con «volere»: è una costruzione fissa, e come nel nostro «avercela» il pronome (en, «la») non rimanda a niente di preciso.

Essere di buon umore, fiduciosi.

In italiano: essere su di morale

Il a le moral malgré tout.Nonostante tutto è su di morale.

Il contrario è ne pas avoir le moral oppure avoir le cafard.

Tormentarsi inutilmente su una questione.

In italiano: scervellarsi, farsi problemi

Ne te prends pas la tête pour ça.Non scervellarti per questo.

Proprio alla fine, quando non c’è quasi più tempo.

In italiano: all’ultimo minuto

Il a annulé à la dernière minute.Ha disdetto all’ultimo minuto.

Tra poco, oppure poco fa — dipende se si guarda avanti o indietro.

In italiano: tra poco, poco fa

Je te rappelle tout à l’heure.Ti richiamo tra poco.

Al passato la stessa espressione vuol dire «poco fa»: je l’ai vu tout à l’heure. Niente a che vedere con l’italiano «tuttora».

Molto presto, in un giorno qualsiasi.

In italiano: da un giorno all’altro

La réponse peut arriver d’un jour à l’autre.La risposta può arrivare da un giorno all’altro.

Con il passare del tempo.

In italiano: alla lunga

À la longue, ça devient fatigant.Alla lunga diventa faticoso.

In un attimo — letteralmente «in un ammiccare d’occhio».

In italiano: in un batter d’occhio

C’était fini en un clin d’œil.È finito tutto in un batter d’occhio.

Rinviare a tempo indeterminato — letteralmente «alle calende greche», che non sono mai esistite.

In italiano: rimandare alle calende greche

Le projet a été remis aux calendes grecques.Il progetto è stato rimandato alle calende greche.

Qualche volta, non spesso.

In italiano: ogni tanto, di tanto in tanto

De temps en temps, on se voit.Ogni tanto ci vediamo.

Quando si vuole, senza limiti di orario.

In italiano: in qualsiasi momento

Vous pouvez appeler à tout moment.Può chiamare in qualsiasi momento.

Nel primo istante, prima di averci pensato.

In italiano: lì per lì, sul momento

Sur le coup, je n’ai rien compris.Lì per lì non ho capito niente.

Poco prima di un evento — letteralmente «alla vigilia di».

In italiano: alla vigilia di

Nous sommes à la veille d’un changement.Siamo alla vigilia di un cambiamento.

All’ora stabilita.

In italiano: in orario, puntuale

Le train est arrivé à l’heure.Il treno è arrivato in orario.

Dopo l’ora stabilita.

In italiano: in ritardo

Je suis en retard de dix minutes.Sono in ritardo di dieci minuti.

Entro i tempi previsti.

In italiano: nei tempi

Nous sommes dans les temps.Siamo nei tempi.

Prima o poi, in un momento che arriverà di sicuro.

In italiano: prima o poi

Tôt ou tard il faudra le dire.Prima o poi bisognerà dirlo.

Nella settimana che viene dopo questa.

In italiano: la settimana prossima

On en reparle la semaine prochaine.Ne riparliamo la settimana prossima.

Costare moltissimo — letteralmente «costare gli occhi della testa».

In italiano: costare un occhio della testa

Cette voiture coûte les yeux de la tête.Questa macchina costa un occhio della testa.

In italiano basta un occhio; in francese se ne vanno tutti e due.

Riuscire a far bastare i soldi — letteralmente «congiungere i due capi».

In italiano: sbarcare il lunario, arrivare a fine mese

À la fin du mois, on a du mal à joindre les deux bouts.A fine mese facciamo fatica a sbarcare il lunario.

Sprecare soldi — letteralmente «gettare il denaro dalle finestre».

In italiano: buttare i soldi dalla finestra

Acheter ça, c’est jeter l’argent par les fenêtres.Comprare quella roba è buttare i soldi dalla finestra.

Non avere soldi — letteralmente «essere falciato».

In italiano: essere al verde

Je suis fauché jusqu’à vendredi.Sono al verde fino a venerdì.

Lo sforzo o la spesa sono ripagati.

In italiano: ne vale la pena

Le détour est long, mais ça vaut le coup.La deviazione è lunga, ma ne vale la pena.

Per pochissimo — letteralmente «per un boccone di pane».

In italiano: per un tozzo di pane

Ils ont acheté la maison pour une bouchée de pain.Hanno comprato la casa per un tozzo di pane.

Risparmiare, tenere da parte — letteralmente «mettere di lato».

In italiano: mettere da parte

Elle met de côté chaque mois.Ogni mese mette qualcosa da parte.

Un piccolo aiuto — letteralmente «un colpo di pollice».

In italiano: una spintarella, una mano

Il lui a donné un coup de pouce au début.All’inizio gli ha dato una spintarella.

Ricevere qualcosa che vale quanto si è pagato.

In italiano: soldi ben spesi

Avec ce menu, on en a pour son argent.Con questo menù i soldi sono ben spesi.

Essere molto ricchi — letteralmente «rotolare sull’oro».

In italiano: nuotare nell’oro

Ils ne roulent pas sur l’or.Non nuotano certo nell’oro.

Per moltissimi soldi — letteralmente «a prezzo d’oro».

In italiano: a peso d’oro

Il a vendu l’appartement à prix d’or.Ha venduto l’appartamento a peso d’oro.

Mettere da parte denaro, spendere meno.

In italiano: risparmiare

Nous faisons des économies pour les vacances.Stiamo risparmiando per le vacanze.

Pagare con banconote e monete.

In italiano: pagare in contanti

Je préfère payer en liquide.Preferisco pagare in contanti.

Alla metà del prezzo normale.

In italiano: a metà prezzo

J’ai eu la veste à moitié prix.Ho preso la giacca a metà prezzo.

Non avere nemmeno un po’ di denaro.

In italiano: non avere un soldo

À la fin du mois je n’ai plus un sou.A fine mese non ho più un soldo.

Le sou è una moneta scomparsa da più di un secolo che sopravvive in questa espressione — e viene dalla stessa parola latina del nostro «soldo», solidus.