Pronuncia del francese: 36 coppie minime da ascoltare

Questa lista è più corta di quelle solite perché segue una sola regola: contiene solo le distinzioni che in italiano non esistono. Una differenza che la propria lingua fa già non costa fatica; quelle che non fa sono quelle da esercitare.

Per questo ciascuno dei 5 gruppi dice prima che cosa fa invece chi parla italiano. È questa l’informazione vera; le parole sotto sono le prove. Qui non c’è trascrizione fonetica: chi conosce i simboli non ha bisogno di questa pagina, e a chi non li conosce non dicono nulla.

Che cosa succede: In francese an, on, in e un non sono una vocale seguita da una n, ma una vocale sola che passa anche dal naso, e la n non si pronuncia. Chi parla italiano legge quello che vede: dice «bon» con la n ben chiusa, come in «bontà», e legge vin come «vin» con la i. Sono due errori insieme: la vocale è sbagliata — in e ain suonano vicino a una e aperta, non a una i — e la lingua tocca il palato, cosa che in una vocale nasale non succede mai. La prova è semplice: se la lingua si chiude contro il palato, non era una nasale. Quando dopo la n viene una vocale o una seconda n, la nasale sparisce e la n si pronuncia come in italiano: bon, ma bonne.

Che cosa succede: L’italiano non ha il suono della u francese: è una i detta con le labbra arrotondate come per una u. Chi non lo ha legge la lettera u come in italiano, cioè come il ou francese, e così le due parole di ogni coppia diventano una sola. È una trappola più insidiosa di quanto sembri, perché alcune parole francesi con ou suonano proprio come parole italiane: sous si pronuncia come «su», e vuol dire «sotto». Per trovare il suono: dire una i lunga e, senza muovere la lingua, stringere le labbra in avanti. Chi è cresciuto con il lombardo, il piemontese o il ligure ha già questo suono in casa.

Che cosa succede: Qui l’italiano parte avvantaggiato: la é è la e chiusa di «perché», la è è la e aperta di «è», e l’accento si scrive perfino allo stesso modo. Il guaio è che in molte parti d’Italia le due e si distribuiscono in modo diverso dallo standard, e in francese la differenza separa dei tempi verbali: j’ai chanté contro je chantais. La vera difficoltà è la terza e, quella senza accento: non è né chiusa né aperta, è una vocale breve e indistinta, vicina alla eu, e nel parlato spesso cade del tutto, tanto che je ne sais pas diventa quasi una parola sola. Un italiano tende a pronunciarla sempre, e piena, come si fa con ogni vocale scritta: così suona come chi legge ad alta voce, e le diventa les.

Che cosa succede: In fondo a una parola francese quasi nessuna consonante si sente: petit, grand, tard, temps, vous. Fanno eccezione, di solito, c, r, f e l — le consonanti della parola inglese careful. Chi parla italiano, dove tutto quello che è scritto si pronuncia, rischia due errori opposti. Il primo è pronunciare la consonante muta: petit detto con la t è già la forma femminile. Il secondo è aggiungere una vocale dopo la consonante finale, come capita in molte parti d’Italia con «sport» o «bar»: petite finisce con una t secca, senza nessuna e dopo. Il femminile si riconosce proprio da quella consonante che si sente.

Che cosa succede: La r francese non si fa con la punta della lingua, come quella italiana, ma in fondo alla bocca, con il dorso della lingua vicino all’ugola. Un italiano che la vibra con la punta viene capito lo stesso, ma si riconosce alla prima parola; chi ha la cosiddetta erre moscia ha spesso già un suono vicino a quello francese. La h, invece, non crea problemi di pronuncia: è muta come in «ho» o «hanno». Il problema è un altro: ci sono due tipi di h. Davanti alla h muta l’articolo si apostrofa, come in italiano davanti a vocale: l’heure, l’homme. Davanti alla h detta aspirata no: le héros, la haine, anche se neanche quella si pronuncia. Quale h abbia una parola lo dice il dizionario, non una regola.