Oceanografia

La nona voce è le courant de surface, e il secondo nome è di quelli che l’italiano crede di conoscere perché ne possiede il gemello. Finché si resta in mare le due lingue coincidono: la surface è la superficie, quella dell’acqua e quella di un foglio, e en surface vale « in superficie » anche in senso figurato, detto di chi tocca un problema senza entrarci. Fuori di lì il francese manda quella parola in due mestieri che da noi « la superficie » non fa mai. Il primo è il commercio: une grande surface è il supermercato, il negozio grande fuori città, e les grandes surfaces sono nei titoli dei giornali quello che noi chiamiamo « la grande distribuzione ». Attenzione perché il calco qui inganna due volte: une surface de vente è davvero la superficie di vendita, misurata in metri quadrati, mentre une grande surface non è mai un’area estesa. Il secondo mestiere è il ritorno: refaire surface si dice del sommergibile e, molto più spesso, della persona che riappare dopo mesi di silenzio. Chi rende il a refait surface au printemps con una frase di geometria perde tutta la scena.