Rapporti di tempo

La trentatreesima voce è sporadique, e per capirla fino in fondo conviene guardare anche la trentaquattresima, cyclique, perché le due parole vengono dallo stesso mare. Il greco sporas voleva dire sparso, disseminato, ed era costruito sul verbo speirein, seminare: il gesto di chi lancia il grano a manciate e lo lascia cadere dove capita. Dalla stessa radice vengono « la spora », il seme minuscolo di funghi e felci, e « la diaspora », il popolo seminato lontano. Kyklos, invece, era il cerchio, la ruota. Gli antichi diedero questi due nomi a due arcipelaghi dell’Egeo, e noi li chiamiamo ancora così: le Cicladi, disposte in cerchio intorno a Delo, e le Sporadi, sparse senza disegno lungo la costa. Un fenomeno cyclique torna dunque come un’isola del primo gruppo, al suo posto nel giro; un fenomeno sporadique compare come un’isola del secondo, qua e là, senza che nessuno possa prevedere la prossima. L’italiano ha le stesse parole, « sporadico » e « ciclico », e quindi la stessa carta nautica: basta ricordarsi dell’Egeo per non scambiarle.