Oncologia in francese

La quarantunesima voce è la personne de confiance, e la frase che la accompagna contiene una parolina che un lettore italiano legge male quasi sempre: la personne de confiance parle quand le patient ne le peut plus. Quel le non rimanda a nessuna persona e a nessuna cosa. È il le neutro del francese, che sta al posto di un verbo o di un’intera proposizione già detti, e qui sta per parler. La lingua lo usa di continuo. Je le sais vale « lo so », e fin lì lo seguiamo senza fatica; ma il francese lo pretende anche dove noi lasciamo il posto vuoto. Dopo un verbo modale scrive il ne le peut plus, mentre noi diciamo « non può più » e basta, oppure « non può più farlo ». Nel paragone lo mette per forza: elle est plus jeune qu’elle ne le paraît, dove noi diciamo « è più giovane di quanto sembri », senza alcun pronome. La regola da portare via è che quel le è invariabile: davanti a un soggetto femminile o a un plurale non diventa la né les.