Nefrologia

L’ottava voce è le néphron, e il greco nephros, il rene, che ci sta dentro ha battezzato una pietra prima di battezzare un tessuto. In italiano « la nefrite » è infatti due parole in una. Nel referto è l’infiammazione del rene. Nel catalogo di un museo di mineralogia è invece un minerale verde, duro, tenacissimo, una delle due sostanze che chiamiamo giada. Il nome gliel’hanno dato i naturalisti del Settecento perché si credeva che portata addosso calmasse i dolori renali, e in latino la si chiamava lapis nephriticus, la pietra del rene. L’altra parola della coppia racconta la stessa storia passando per un’altra lingua. « La giada » ci è arrivata dal francese le jade, che a sua volta l’aveva presa dallo spagnolo piedra de ijada, la pietra del fianco, perché ijada è il fianco, il punto in cui la colica renale fa male. Due nomi, due lingue, una sola credenza. Chi legge le néphron sta leggendo la radice che ha dato il nome a un gioiello.