Costruzione di ponti

La nona voce è le pylône, e la somiglianza con « il pilone » è una trappola ben congegnata, perché le due parole nominano la stessa cosa senza avere un antenato in comune. « Il pilone » è l’accrescitivo di « pila », dal latino pila, il pilastro, la massa di muratura che regge un arco; dalla stessa radice vengono « il pilastro » e, in francese, la pile e le pilier, che in questa lista nominano il sostegno piantato in mezzo al fiume. Le pylône non ha niente a che fare con tutto questo. È un prestito dotto dell’Ottocento dal greco pylon, formato su pyle, la porta, e designava la porta monumentale dei templi egizi, quelle due masse tronche ai lati dell’ingresso. Da lì il francese è passato, per somiglianza di sagoma, a qualunque struttura alta e isolata: il sostegno delle linee elettriche e la torre da cui partono i cavi. Ne segue una conseguenza pratica: le pilier e le pylône non sono varianti dello stesso nome ma due famiglie diverse, una latina e una greca, e il secondo vale soltanto per la torre alta. Da noi una parola sola fa i due mestieri, e quel confine sparisce.