Biochimica

La trentanovesima voce è la chromatographie, e conviene fermarsi non sul significato, identico al nostro, ma sulla veste. Il francese ha conservato per intero l’ortografia greca delle parole dotte, mentre l’italiano l’ha ridotta alla pronuncia, e la corrispondenza è così regolare da valere come chiave di lettura. Il gruppo ch diventa da noi una « c »: la chromatographie è « la cromatografia », le chromosome è « il cromosoma », le cholestérol è « il colesterolo ». Il gruppo ph diventa « f »: la phosphorylation di questa pagina è « la fosforilazione », l’effet hydrophobe è « l’effetto idrofobico ». La y diventa « i », e la glycolyse è « la glicolisi ». La h iniziale, che noi non scriviamo mai, resta invece al suo posto: l’hydrogène, l’hydrolyse. Una cosa però non si deduce, ed è il suono. Davanti a r o a l quel ch si pronuncia sempre come la nostra « c » dura, in chromatographie come in chlore; davanti a i, invece, può cambiare del tutto, e la chimie si dice con la consonante di « sciarpa ».