Tariffa doganale e origine delle merci

La diciassettesima voce è l’accord de libre-échange, e la parola centrale del commercio ha un’origine che non è latina. L’échange discende da un verbo del latino tardo, excambiare, costruito su cambiare; e cambiare i dizionari etimologici lo fanno risalire al gallico, la lingua celtica parlata in Gallia prima della conquista romana. È dunque una parola entrata in latino da fuori e rimasta poi in tutte le lingue che dal latino sono nate. L’italiano ne ha fatto un’intera famiglia: « cambiare » e « scambiare », « il cambio » delle valute e quello dell’automobile, « la cambiale », « il cambiavalute ». Il francese ha distribuito lo stesso materiale su due nomi. Le change è il cambio di moneta — le bureau de change, le taux de change — mentre l’échange è lo scambio in generale, di merci, di idee, di lettere. Da qui le libre-échange, il libero scambio, che si scrive con il trattino ed è ormai un nome a sé, con un aggettivo proprio: libre-échangiste.