Persone, articoli, interrogativi

Queste quaranta parole portano la grammatica della lingua più che il suo significato, e conviene impararle prima di qualsiasi sostantivo. Al diciottesimo e al diciannovesimo posto stanno du e de la, l'articolo partitivo, e qui l'italiano deve fare attenzione proprio perché ce l'ha anche lui. Noi diciamo « bevo del caffè » e diciamo altrettanto bene « bevo caffè »: il partitivo è una possibilità. In francese non lo è. Je bois du café è l'unica forma corretta, e je bois café non è francese sbagliato, non è francese affatto. Lo stesso vale al plurale: j'ai des questions, dove noi diremmo semplicemente « ho domande ». La regola pratica è che davanti a un sostantivo francese ci deve quasi sempre essere un articolo, e chi lo salta si fa sentire a ogni frase.