Saluti e cortesia

Questa lista viene per prima perché contiene l'unica cosa che serve davvero il primo giorno: salutare, ringraziare, chiedere qualcosa e dire che non si è capito. Il francese è più formale dell'italiano in questo: bonjour va all'inizio di ogni scambio, anche dal panettiere, e chi lo salta non sembra silenzioso ma maleducato. La dodicesima parola è pardon, e lì le due lingue chiedono due cose diverse per ottenere lo stesso risultato. In francese pardon si dice per farsi largo fra la gente e per scusarsi di una spinta: è la richiesta di essere perdonati, cioè di essere già scusati per il fastidio. L'italiano in quel momento non chiede perdono ma il passaggio: « permesso? », che vuol dire mi lasci passare, e che si dice anche sulla porta di casa di qualcuno. Due strade opposte: il francese si scusa, l'italiano domanda il diritto.