Tecnica di saldatura

La contrainte résiduelle è la tensione residua, quella che resta chiusa nel pezzo dopo che si è raffreddato. La parola contrainte è però un falso amico preciso: nel francese corrente vuol dire costrizione, obbligo, vincolo — agir sous la contrainte è agire sotto costrizione, les contraintes du budget sono i vincoli di bilancio — e chi la legge con l’italiano in testa tratta un pezzo d’acciaio come se fosse un imputato. Vale la pena sapere perché il francese abbia scelto proprio questa parola per la meccanica, perché spiega tutto il resto: la tension, che sarebbe la traduzione ovvia, è già occupata dai volt e dalla pressione del sangue — la tension du réseau, prendre la tension — e non era disponibile per lo sforzo interno di un metallo. Restava la contrainte, cioè l’idea di qualcosa che è tenuto fermo e non può muoversi, ed è esattamente ciò che una tensione residua fa. In italiano « la tensione » copre senza fatica i volt e l’acciaio, e « la costrizione » resta alle persone: due parole distinte per un lavoro che il francese distribuisce al contrario.