Diritto e procedura penale

La trentaquattresima voce è le témoignage par ouï-dire, e la parola con il trattino è un fossile. Dentro c’è il verbo ouïr, dal latino audire, che per secoli è stato il modo normale di dire « udire » e che il francese parlato ha lasciato morire, sostituendolo con entendre. Del vecchio verbo restano pochi pezzi, e conviene riconoscerli perché nessuno si lascia più coniugare liberamente. Le ouï-dire è ciò che si sa soltanto perché qualcuno l’ha raccontato, e j’ai ouï dire que suona oggi scherzoso o antiquato. Oyez è l’imperativo del banditore, rimasto nelle rievocazioni. Inouï vuol dire mai udito, dunque straordinario, esattamente come il nostro « inaudito ». E l’ouïe è l’udito, mentre al plurale les ouïes sono le branchie del pesce e le aperture a effe del violino. L’italiano ha tenuto « udire », un po’ letterario ma vivo, e « l’udito »; per la voce di questa lista dice « la testimonianza indiretta » o, nella lingua di tutti, « per sentito dire ». Chi prova a coniugare ouïr in una frase moderna fa sorridere un lettore francese.