Sistema nervoso e neurologia

La ventunesima voce è le réflexe ostéotendineux, e il sostantivo che la apre corrisponde a una parola che in italiano fa due mestieri. « Il riflesso » è insieme quello del ginocchio e quello della luce sull’acqua, e diciamo « i riflessi del rame » e « i riflessi dorati dei capelli » senza pensare un istante alla neurologia. Il francese quei due mestieri li ha divisi fra due parole che non si toccano mai. Le réflexe è soltanto la risposta del corpo, quella che il martelletto va a cercare, e per estensione l’automatismo di chi non deve pensarci: avoir de bons réflexes, par réflexe. Quello che si vede sull’acqua è invece le reflet, e questa parola in un referto non entra mai: le reflet de la lune, les reflets roux de ses cheveux. Ne resta fuori una terza, la réflexion, che copre il pensiero e anche il fenomeno fisico, la réflexion de la lumière, là dove noi diciamo « la riflessione » per il pensiero e « il riflesso » per l’immagine. Chi traduce « riflesso » senza guardare il contesto mette un réflexe davanti a uno specchio.