Etica e morale

L’engagement moral è la voce su cui un lettore italiano sbaglia con più regolarità, e sbaglia proprio perché la parola gli suona familiare. Dal francese engager l’italiano ha davvero preso in prestito un verbo, « ingaggiare », ma ne ha portato a casa un ramo solo, e il più stretto: assoldare, mettere sotto contratto. « L’ingaggio » è la firma di un giocatore e la cifra che gli si paga; « ingaggiare un tecnico » è assumerlo. Fuori di lì la parola non si muove, e « un ingaggio morale » non vuol dire niente. Il francese, invece, con l’engagement copre un campo largo: la promessa che uno si prende su di sé, la presa di posizione pubblica, l’arruolamento, la partecipazione a una causa. Si dice prendre un engagement, un écrivain engagé, sans engagement de votre part in fondo a un annuncio, e nessuno di questi tre passa per « ingaggio ». Per il senso di questa lista, quello della frase un engagement moral vaut sans papier signé, bisogna cambiare parola del tutto e dire « un impegno morale ». Una parola prestata, dunque, e restituita molto più piccola di com’era partita.