Fisica delle particelle

La diciassettesima voce è le rapport d’embranchement, e il nome che la chiude lavora in francese su tre tavoli che un lettore italiano tiene ben separati. Il primo è quello di questa pagina: una particella instabile può decadere per più strade, e le rapport d’embranchement dice quale quota dei decadimenti prende ciascuna, ciò che i nostri manuali chiamano « rapporto di diramazione » oppure lasciano in inglese. Il secondo tavolo è la strada ferrata. Un embranchement è il punto in cui una linea si divide, il bivio o il raccordo, e un embranchement particulier è il binario privato che porta i vagoni dentro uno stabilimento. Il terzo è il più inatteso: nella classificazione degli animali l’embranchement è il gradino che noi chiamiamo « phylum » o, nei libri di una volta, « tipo ». L’embranchement des Arthropodes non è dunque un incrocio di insetti, ma una delle grandi divisioni del regno animale. Sotto tutti e tre gli usi c’è la stessa immagine, il ramo che si stacca dal tronco; in italiano quell’immagine sopravvive, ma sparsa su tre parole che non si somigliano.