Numismatica

La ventitreesima voce è la mesure de densité, e il secondo nome va letto con prudenza, perché in francese non indica la stessa grandezza che indica da noi. In italiano « la densità » è la massa divisa per il volume e si misura in chilogrammi al metro cubo. Il francese tecnico ha spartito quel compito fra due nomi. La masse volumique è la massa per unità di volume, con la sua unità e le sue cifre. La densité è invece il rapporto fra quella massa e quella di un corpo di riferimento, l’acqua per i solidi e per i liquidi e l’aria per i gas, ed è perciò un numero puro, senza unità di misura. Scrivere la densité de l’argent est de 10,5 non è dunque un arrotondamento frettoloso: è un rapporto, ed è esatto così. Ne viene una precauzione che serve proprio qui, dove quel numero decide se il pezzo è d’argento o una copia fusa. Se in una frase francese la densità porta un’unità di misura, la parola è sbagliata oppure il testo non è tecnico. Noi, per dire la stessa cosa, aggiungiamo « relativa » o diciamo « il peso specifico ».