Impianti dell’edificio

La tredicesima voce è l’inertie thermique, e la fine della parola nasconde una regola di lettura che vale per un intero reparto del francese. Chi legge inertie con occhio italiano dice « inerti », e sbaglia: suona come se fosse scritto « inersì ». Nei nomi dotti scesi dal latino in -tia, il gruppo -tie vale « si », e la serie è lunga e regolare — la démocratie, la diplomatie, l’aristocratie, la bureaucratie, la prophétie, l’inertie. La spia è l’italiano stesso, perché tutte queste parole da noi finiscono in « -zia »: « democrazia », « diplomazia », « aristocrazia », « burocrazia », « profezia », « inerzia ». Quella « z » dice esattamente dove il francese mette il suono sibilante. Dove invece l’italiano la « z » non ce l’ha, il -tie si legge « ti » come si scrive, perché quei nomi sono fatti su verbi e non sul latino dei libri: la sortie, la partie, la garantie, e accanto « uscita », « parte », « garanzia » senza la zeta al posto giusto. Una lettera della propria lingua basta dunque a scegliere fra le due letture.