Misure, quantità, variazione

La lista per leggere un grafico ad alta voce. La prima voce è l’ampleur e più avanti c’è l’épaisseur: in tutti e due l’articolo elidato nasconde il genere, e il genere è la regola da portarsi via. I nomi francesi in -eur che nominano una *qualità misurabile*, costruiti su un aggettivo, sono femminili: la largeur, la hauteur, la longueur, la profondeur, la lenteur, la grandeur, e con loro l’ampleur e l’épaisseur. L’italiano fa il contrario con la terminazione corrispondente in -ore, che è maschile: « lo spessore », « il valore », « il colore ». La controprova tiene la regola in piedi: i nomi francesi in -eur che nominano *chi fa* o *ciò che fa* sono maschili — le fournisseur, le moteur, le compteur. Qualità femminile, agente maschile.