Medicina di laboratorio

In fondo alla lista, dopo i grassi e le transaminasi, c’è la coagulation, e dentro quella parola sta un mestiere che con il sangue non ha niente a che fare. Il latino coagulum era il caglio: la sostanza che si aggiunge al latte perché si rassodi. Da lì la parola scese due volte. Per via popolare, consumandosi in bocca lungo i secoli, diede « il caglio », con « cagliare » e « la cagliata » — le parole del casaro. Per via dotta, ripresa intatta dai medici, diede « la coagulazione » e « il coagulo ». Sono un doppione: una sola parola latina e due mestieri che non si parlano. Il francese ha la stessa coppia, cailler da un lato e coaguler dall’altro, ma ha distribuito i posti in modo diverso: il grumo di sangue in francese è un caillot, cioè la forma popolare, mentre l’italiano nella vena mette « il coagulo », la forma dotta, e lascia il caglio nel caseificio. Più sotto ancora sta cogere, spingere insieme, costringere: la stessa radice di « coatto ». Coagulare è far stare insieme per forza.