Il servizio meteorologico

La tredicesima voce è la période de référence, e l’articolo che la apre è il punto da fissare. In italiano « il periodo » è maschile, e con lui « il metodo », « l’elettrodo », « il catodo », « l’anodo », « il diodo »: la desinenza in -o li ha portati tutti dalla stessa parte. In francese la stessa serie è femminile. La période e la méthode hanno conservato il genere che avevano in latino, e le parole coniate più tardi sullo stesso modello si sono messe in fila dietro di loro: l’électrode, la cathode, l’anode, la diode. L’errore si vede soprattutto negli aggettivi, che sono il posto dove il genere si dichiara: une longue période, la période chaude, une méthode fiable, l’électrode positive. Due parole della stessa famiglia fanno eccezione e restano maschili come da noi, l’exode e le synode. E ci sono due trappole che finiscono allo stesso modo senza entrarci: l’épisode è maschile, e le mode di funzionamento non è la mode delle sfilate. La regola pratica resta breve: un nome in -ode che da noi finisce in -odo va, quasi sempre, al femminile.