Sentimenti e carattere

Un complimento di questa lista nasconde, nella sua storia, la parola italiana per l’angoscia. C’est une personne travailleuse è un elogio piano e caldo: una persona che lavora sodo. Il verbo travailler scende dal tardo latino tripalium, un attrezzo a tre pali con cui si immobilizzavano gli animali e si torturavano le persone. L’italiano ha la stessa radice e l’ha tenuta dove fa male: « travagliato » è tormentato, « il travaglio » sono le doglie del parto e la fatica che logora. Per il lavoro di tutti i giorni ha preso una parola senza rapporto, « lavorare », dal latino laborare. Così la stessa radice descrive in una lingua una virtù da mettere nel curriculum e nell’altra un dolore — e il francese non sente più il palo, esattamente come l’italiano non sente più la fatica dentro « lavorare ».