Sentimenti con un nome

La settima voce è una parola sola che copre due cose che l’italiano tiene lontanissime, e fra le due corre la distanza che separa una riunione imbarazzante da un’ambulanza. Le malaise è prima di tutto il disagio: un malaise s’installe dès que le sujet revient descrive una stanza in cui nessuno sa più dove guardare, e le malaise social è il malcontento di un paese intero. Ma lo stesso nome, retto dal verbo faire, diventa fisico e improvviso: il a fait un malaise dans le métro vuol dire che si è sentito male e con ogni probabilità è caduto, ed è la formula dei giornali e dei passanti. Da noi le due strade hanno due nomi diversi, « il malessere » per la prima e « il malore » per la seconda, e nessuno li scambia. Il segnale da guardare è il verbo che accompagna il nome: con s’installer, régner o se dissiper il francese parla di un’atmosfera; con faire, avoir o être pris d’un malaise parla di un corpo.