Il conto e il cambio di banca

L’espace d’épargne contiene la parola che un lettore italiano non riconosce e che invece possiede già. Épargner e « risparmiare » sono lo stesso verbo, e non è latino: viene dal germanico sparanjan, mettere da parte, la radice che il tedesco tiene ancora scoperta in sparen e l’inglese in to spare. Il latino aveva parcere per risparmiare qualcuno e servare per conservare, ma non aveva un verbo per il denaro messo via, e le due lingue sono andate a prenderlo dove c’era. Il francese lo ha ricevuto come espargnier; poi la s è caduta e ha lasciato al suo posto l’accento, come in tante altre parole: épargner, l’épargne, la Caisse d’Épargne. L’italiano ha preso la stessa parola come « sparagnare » e le ha aggiunto un prefisso: « risparmiare ». Tolti il ri- davanti e l’accento sopra, resta due volte lo stesso sparan-. Da tenere accanto: épargner conserva anche l’altro nostro senso, quello di risparmiare una persona, épargner un adversaire.