Malattie infettive

L’ottava voce è l’hygiène des mains, e il primo sostantivo vale la pena di aprirlo, perché l’italiano ne ha ricavato qualcosa che il francese non possiede. La radice è il greco hygiḗs, sano, integro, e da essa venne hygieinḗ, l’arte di restare sani, che è il nome della disciplina. Sulla stessa radice è fatto anche il nome della divinità che i Greci chiamavano Hygíeia, la salute in persona, figlia di Asclepio e sorella di Panákeia, dalla quale ci è rimasta « la panacea ». Fin qui le due lingue camminano insieme, perché « l’igiene » e l’hygiène sono la stessa parola e pesano allo stesso modo. La differenza sta nel verbo. L’italiano ha fabbricato « igienizzare », e con esso « l’igienizzante », parole ormai di tutti i giorni, perché così si chiama il gel appeso accanto a ogni porta. Il francese quel verbo non l’ha costruito e non lo costruisce: dice désinfecter oppure assainir, e il prodotto è le gel hydroalcoolique. Chi traduce « igienizzare le mani » cercando il verbo gemello resta fermo a metà frase.