Farmaci e sperimentazioni

La trentatreesima voce è soumis à prescription médicale, e la lettera con cui finisce la prima parola insegna una regola che vale oltre questa lista. Quella s non conta nulla come numero: non è il plurale, è parte della parola. Il francese segna il plurale con una s muta, e quando un aggettivo o un participio finisce già per s o per x non gli si aggiunge niente: la forma maschile è la stessa al singolare e al plurale. Si scrive un médicament soumis à prescription e des médicaments soumis à prescription senza toccare una lettera, e allo stesso modo des cas précis, des effets nombreux, des produits dangereux. L’italiano qui non ha nulla da prestare, perché il nostro plurale si sente e cambia la vocale: « sottoposto » diventa « sottoposti » e la differenza si legge ad alta voce. Da lì nasce l’errore, in due direzioni opposte: c’è chi toglie la s al singolare e scrive un produit soumi, e c’è chi la raddoppia al plurale. La prova sicura è il femminile, dove la parola si apre e mostra il suo corpo vero: soumise, précise, nombreuse, dangereuse. Chi sa dire il femminile non sbaglia più il maschile.