Entomologia

La seconda voce è le stade larvaire, e la frase che l’accompagna — La chenille change plusieurs fois de stade larvaire — comincia con un nome che nasconde un animale del tutto estraneo. La chenille, il bruco, viene dal latino canicula, la cagnetta, diminutivo di canis: chi le diede il nome guardò la testa della bestiola e ci vide un muso di cane. Poi la parola ha cambiato forma per strada, come succede a quelle che nessuno smette di pronunciare. Quel canicula l’italiano ce l’ha, intatto, ma in tutt’altro mestiere. Canicula era anche il nome della stella del cane, Sirio, che sorge insieme al sole nelle settimane più calde dell’anno: di lì viene « la canicola », il gran caldo di luglio e agosto, che il francese possiede a sua volta come la canicule. Così la stessa cagnetta latina ha dato a noi un’estate e al francese un’estate e un bruco. Il nostro « bruco » viene da un’altra famiglia, e nessun cane ci passa dentro.