Igiene personale e parrucchiere

La lista di un bagno. Verso il fondo c’è la barbe, e per una volta l’italiano e il francese non hanno bisogno di tradursi: le due lingue hanno costruito, ciascuna per conto suo, la stessa esclamazione. Quelle barbe ! e la barbe ! vogliono dire « che noia », « basta » — e in italiano si dice « che barba! » con lo stesso significato e lo stesso tono. Dietro c’è la stessa immagine: il tempo che ci vuole perché una barba cresca, cioè la misura di qualcosa che non finisce mai. Vale la pena saperlo perché è l’eccezione: nella maggior parte dei casi un modo di dire preso alla lettera sbaglia, e qui prendere alla lettera funziona. Una differenza sola: in francese la barbe da sola, senza quelle, è già l’esclamazione intera.