Il sistema immunitario e l’infezione

La rate è la milza, e in francese quell’organo non se ne sta tranquillo in un atlante di anatomia: lavora dentro due modi di dire correnti, e nessuno dei due passa da noi. Il primo è courir comme un dératé, correre a rotta di collo. Dérater vuol dire togliere la milza, e l’espressione nasce dalla vecchia convinzione che fosse proprio la milza a frenare chi corre: tolta quella, si vola. L’italiano mette in gioco il respiro invece dell’organo e dice « correre a perdifiato ». Il secondo è se dilater la rate, che vuol dire ridere di gusto, perché la milza si allarga per il gran ridere. Anche qui da noi cambia il pezzo del corpo, e si sceglie la mascella: « sganasciarsi dalle risate ». Vale la pena tenere separate le due lingue proprio su questo punto, perché « la milza » in italiano è una parola quasi soltanto medica: chi traduce alla lettera uno dei due modi di dire ottiene una frase che non dice niente. In francese, invece, si corre e si ride con la milza.