Batterie e accumulo

La quindicesima voce è la propagation entre cellules, e il primo nome viene da un gesto che con il fuoco non ha niente a che fare. Il latino aveva propago, propaginis, formato su pro e pangere, piantare, fissare nel terreno. Non nominava una diffusione qualsiasi: era il tralcio della vite che il contadino piegava fino a terra e ricopriva, perché mettesse radici proprie e diventasse una pianta nuova senza staccarsi dalla madre. Di lì il senso si è allargato alla discendenza, e dalla discendenza al diffondersi di una voce, di una fede, di una fiamma. L’italiano ha conservato la parola dell’orto, perché « la propaggine » è ancora oggi quel tralcio interrato, e in senso figurato è la diramazione, il prolungamento di qualcosa, come nelle « propaggini della catena montuosa ». Il francese non ha nessun erede popolare di propago e tiene soltanto la forma dotta, la propagation, accanto al verbo se propager. Così l’espressione di questa lista descrive un incendio che passa da una cella all’altra con l’immagine di una pianta che si moltiplica interrando i propri rami, e chi riconosce il tralcio non confonde più la propagation con una semplice propagazione d’onda.