Scrivere e argomentare

Somme toute chiude un ragionamento, e dentro ha un conto. La somme viene dal latino summa, femminile di summus, il più alto: il totale è la cifra più grande di una colonna di addendi, quella che sta in fondo e contiene tutte le altre. La locuzione si legge come il resto di una costruzione assoluta — la somma essendo tutta fatta — e per questo l’aggettivo segue il nome invece di precederlo, come in somme toute, la journée a été calme. L’italiano arriva allo stesso posto per la stessa strada: « tutto sommato » mette il participio di « sommare » dove il francese mette toute, e « insomma » è in summa rimasto intero, cioè nella somma. Tre espressioni, un solo gesto: si tira la riga e si legge il risultato. Vale però la pena vedere dove le due lingue si separano, perché « insomma » ha preso una seconda vita che il francese non gli dà: quella dell’impazienza, « insomma, basta! ». Somme toute e en somme restano formule di conclusione e non si usano mai così. Chi le sceglie per alzare la voce chiude invece un calcolo.