Andare a vela

La gîte du bateau è lo sbandamento, l’inclinazione su un fianco sotto la spinta del vento. La parola va guardata da vicino perché in francese ne esistono due, identiche nella scrittura e distinte soltanto dall’articolo. Le gîte, maschile, è il riparo dove ci si corica: le gîte et le couvert è vitto e alloggio, e un gîte rural è la casa di campagna che si affitta a settimana. La gîte, femminile, è soltanto della barca, e il verbo che le corrisponde è gîter; donner de la gîte vuol dire proprio coricarsi su un lato. Le due vengono dallo stesso posto, dal verbo gésir, « giacere », cioè dal latino iacere: in un caso giace chi dorme, nell’altro giace lo scafo. Il meccanismo l’italiano lo conosce bene e non ha bisogno che glielo si spieghi, perché « il capitale » e « la capitale », « il fronte » e « la fronte » funzionano allo stesso modo. Resta solo da ricordare che il francese qui lo applica a due mestieri lontanissimi, e che a bordo l’articolo giusto è sempre quello femminile.