Restauro delle opere

La ventitreesima voce è le traitement par anoxie, e il nome del gas che vi manca apre una famiglia intera. Anoxie è l’alfa privativa più l’ossigeno, e l’ossigeno porta dentro di sé il greco oxys, che non parla né di aria né di respiro: vuol dire aguzzo, appuntito, e per estensione aspro al gusto, come la punta che si sente sulla lingua davanti a qualcosa di acido. Alla fine del Settecento il gas fu battezzato con oxys più la radice di gennao, generare, perché lo si credeva il principio di ogni acido; la convinzione era sbagliata — l’acido cloridrico di ossigeno non ne contiene — ma il nome era ormai in tutte le lingue d’Europa e nessuno lo ha più tolto. La stessa punta torna poi in due parole che l’italiano adopera senza riconoscerle. « L’ossimoro » è oxys più moros, ottuso, cioè acuto-stupido: una figura il cui nome è già una figura. E « il parossismo », in francese le paroxysme, è para più oxys, aguzzato fino in fondo, cioè il punto oltre il quale una crisi non sale più.