Meccanizzazione agricola

L’undicesima voce è le semis direct, e il verbo che la regge mostra in due sillabe una delle differenze più regolari fra le due lingue. Il latino aveva seminare, con la vocale atona nel mezzo. L’italiano l’ha tenuta intera e dice « seminare », « la semina », « la seminatrice ». Il francese popolare ha lasciato cadere quella sillaba interna, come ha fatto in molti altri verbi, e ne è uscito semer, corto e opaco; da lì vengono il sostantivo di questa voce, le semis, e accanto les semailles e la semence. La sillaba perduta però non è sparita del tutto: è rientrata più tardi per la via dei libri, e si riconosce ogni volta che il registro si alza. Disséminer, la dissémination, séminal portano tutti la -min- che semer non ha più. Ne viene una regola di lettura che vale ben oltre questa pagina: davanti a una parola francese corta e irriconoscibile conviene cercarne il fratello dotto, perché è lì che il latino si è conservato intero, e quel fratello somiglia quasi sempre a quello che diciamo noi.