Chimica cosmetica

La quinta entrata è le test d’efficacité conservatrice, e il nome centrale copre da solo un campo che l’italiano divide in due. L’efficacité dice tanto che una cosa raggiunge lo scopo quanto che lo raggiunge senza sprechi, e l’aggettivo efficace fa lo stesso lavoro doppio. Noi teniamo separate le due idee e siamo obbligati a scegliere ogni volta. « L’efficacia » riguarda il risultato, e un conservante è efficace se i germi non crescono; questa entrata si rende perciò con « la prova di efficacia conservante » e mai con l’altra parola. « L’efficienza » riguarda invece il rapporto fra quello che si ottiene e quello che si spende, come in « l’efficienza energetica » o « l’efficienza di un impianto ». La differenza si vede meglio sulle persone, perché une collaboratrice efficace in italiano diventa quasi sempre « una collaboratrice efficiente »: di qualcuno lodiamo il modo di lavorare, non l’esito. Il francese possiede anche l’efficience, ma è termine da specialisti e nei testi correnti non compare. La regola pratica è breve. Se si parla del risultato ottenuto, « efficacia »; se si parla di come ci si arriva, « efficienza ».