Corrosione e danni dei materiali

La diciannovesima entrata è l’écart au point de rosée, e il primo nome è di quelli che si riconoscono subito e si usano poi male. Nel senso di questa lista le due lingue vanno d’accordo, perché l’écart è la distanza fra due valori e noi diciamo appunto « lo scarto fra i due valori », come in « lo scarto quadratico medio ». È proprio quell’accordo a nascondere il resto. « Lo scarto » italiano nomina anche ciò che si butta — « materiale di scarto », « pezzi di scarto », « gli scarti di lavorazione » — e in quel senso il francese non lo segue mai, perché là si dice le rebut, les chutes, les déchets. Dall’altra parte l’écart vive in locuzioni che il nostro nome non regge. Tenir quelqu’un à l’écart è tenere qualcuno in disparte; un écart de conduite è una mancanza, non un rifiuto; faire le grand écart è fare « la spaccata » e, per figura, reggere insieme due posizioni inconciliabili. La regola è corta. Dove c’è una misura, « scarto » va bene; dove c’è materiale buttato o una persona messa da parte, bisogna cambiare parola in tutti e due i sensi.