Verbi del dire

Mettre en exergue vuol dire mettere in primo piano, ed è una delle locuzioni francesi che l’italiano non può ricalcare pur possedendo la parola. L’exergue è un termine di numismatica: lo spazio sotto il disegno di una moneta o di una medaglia, separato da una linea, dove si incidono la data e la zecca. Il nome viene dal greco ex, fuori, e ergon, l’opera: ciò che sta fuori dal lavoro vero e proprio. Anche noi abbiamo « l’esergo », dalla stessa coppia greca, e chi colleziona monete lo adopera ogni giorno; ma è rimasto lì. Il francese invece ne ha fatto una locuzione di tutti i giorni, e in una riunione o in un articolo mettre en exergue significa semplicemente sottolineare, dare risalto. Il capovolgimento merita di essere notato: quello che era per definizione fuori dall’opera indica adesso il punto centrale di un testo. « Mettere in esergo » non si dice; le rese giuste sono « mettere in evidenza », « mettere in risalto » e « dare rilievo a ». Si tenga presente anche l’altro uso: en exergue davanti a un testo è l’epigrafe che lo apre.