In farmacia

La demi-vie è la voce di questa lista che un lettore italiano legge senza riconoscere, perché lo stesso tempo noi lo chiamiamo con il greco: « l’emivita », da hemi-, metà, oppure con un nome verbale, « il tempo di dimezzamento ». Il francese per questa parola non ha preso quel hemi- — che pure possiede, in hémisphère — e ha usato il suo demi, che viene dal latino dimidius, composto di dis- e medius. Sotto ci sta quindi lo stesso medius che ci ha dato « mezzo »: due lingue partite dalla medesima radice e arrivate a due parole che non si somigliano più. Il prefisso conviene impararlo tutto insieme, perché uno solo di là corrisponde a tre di qua. Une demi-heure è « mezz’ora », con « mezzo ». La demi-finale è « la semifinale », con il latino semi-. Un demi-frère è « un fratellastro », con il suffisso -astro. Chi traduce demi sempre con « semi » scrive « semifratello »: si capisce, e non esiste.