Distillazione dei superalcolici

L’undicesima voce è le composé secondaire, e l’aggettivo che la chiude è una trappola silenziosa, perché in italiano la parola esiste identica e lavora altrove. Da noi « secondario » misura l’importanza: una strada secondaria è quella che si prende quando la principale è chiusa, un problema secondario è quello che si può rimandare, una parte secondaria è quella che non decide niente. Anche il francese conosce quell’uso, ma nella lingua tecnica secondaire misura tutt’altro, cioè il posto nella sequenza: è secondaire ciò che si forma accanto al prodotto principale o dopo di esso. Le composé secondaire è dunque la sostanza che esce dall’alambicco insieme all’alcol, e la frase di questa voce lo dice senza giri di parole, perché ne porta buona parte dell’aroma: di trascurabile non ha nulla. La stessa logica regge les effets secondaires di un farmaco, che noi chiamiamo « gli effetti collaterali », quelli che arrivano di fianco. Chi legge secondaire come « secondario » getta via, ogni volta, proprio la metà del senso che conta.