Tutela della qualità dell’aria in francese

La sedicesima voce è la réduction catalytique sélective, e l’aggettivo che la chiude nasconde un parente strettissimo dell’italiano. Sotto c’è il latino seligere, fatto di se-, che mette da parte, e di legere, raccogliere: scegliere togliendo dal mucchio. Il participio selectus ha dato per via dotta sélectif, la sélection e sélectionner, e da noi « selettivo » e « la selezione ». La stessa famiglia però ci ha lasciato anche il verbo di tutti i giorni, perché « scegliere » viene dal latino parlato exeligere, cioè legere con due prefissi davanti, e nessuno che dica « scegli tu » si accorge di maneggiare la parola di un catalizzatore. È qui che il francese si stacca, e si stacca nel punto più comune di tutti, perché il suo verbo quotidiano non è latino affatto: choisir viene dal francone kausjan, provare, assaggiare e quindi scegliere, parente dell’inglese to choose e del tedesco kiesen. Ne segue una cosa pratica. Le choix è la scelta di chiunque; la sélection è una scelta fatta con un criterio, ed è per questo che il catalizzatore di questa voce è sélectif e non sarebbe mai choisi.