C1 · Nomen, Artikel und Mengen
Kongruenz: was zählt als eins?
the team is oder the team are
Ob ein Nomen Singular oder Plural verlangt, entscheidet nicht seine Form, sondern was man damit meint.
Bis hierher war die Regel einfach: ein Nomen im Singular nimmt ein Verb im Singular. Auf dieser Stufe stimmt sie nicht mehr durchgehend. Eine Reihe von Nomen bezeichnet eine Gruppe — team, government, family, staff, committee, police — und im britischen Englisch entscheidet der Sprecher, ob er die Gruppe als einen Block sieht oder als die Menschen darin.
The team is playing well heißt: die Mannschaft als Einheit. The team are arguing heißt: die Leute darin, einzeln. Beides ist richtig, und der Unterschied ist nicht Stilfrage, sondern Bedeutung. Im amerikanischen Englisch steht fast immer der Singular.
Daneben gibt es Nomen, deren Form die Zahl verschweigt oder falsch angibt. news, mathematics, physics und economics enden auf -s und sind Singular. police, cattle und people sind Plural ohne -s. trousers, scissors und glasses sind Plural, obwohl es ein Gegenstand ist — deshalb a pair of.
Und schließlich zieht nicht immer das nächststehende Wort. In a number of people are waiting steht der Plural, weil a number of eine Mengenangabe ist und people das eigentliche Subjekt. In the number of people is rising steht der Singular, weil dort wirklich die Zahl steigt.
Die Form
| Gruppe als Einheit | The committee has decided. |
| Gruppe als Personen | The committee have not agreed among themselves. |
| -s, aber Singular | The news is good. Physics was her subject. |
| kein -s, aber Plural | The police are outside. People were waiting. |
| Mengenangabe | A number of files are missing. |
| die Zahl selbst | The number of files is rising. |
Die Regeln im Einzelnen
Ein Gruppennomen nimmt den Plural, sobald es um die Einzelnen darin geht.
The staff are being asked one by one.Die Belegschaft wird einzeln befragt.
police, people und cattle sind immer Plural, auch ohne -s.
The police have closed the road.Die Polizei hat die Straße gesperrt.
Fächer und Krankheiten auf -s sind Singular.
Economics is harder than it looks.Volkswirtschaft ist schwerer, als sie aussieht.
Bei einer Mengenangabe zählt das Nomen dahinter, nicht die Menge.
A lot of work has piled up.Es hat sich viel Arbeit angesammelt.
either, neither und each verlangen den Singular, auch wenn zwei Dinge gemeint sind.
Neither answer was right.Keine der beiden Antworten war richtig.
Genauer hingesehen
Warum das Deutsche diese Wahl nicht hat
Im Deutschen ist die Mannschaft grammatisch Singular und bleibt es, gleichgültig ob von der Einheit oder von elf Personen die Rede ist. Wer das übertragen will, sucht im Englischen nach einer Regel, die es nicht gibt, weil es dort eine Entscheidung ist.
Praktisch heißt das: Der Plural nach einem Gruppennomen ist kein Fehler, den jemand übersehen hat. In einer britischen Zeitung steht The BBC have announced, und das ist bewusst so geschrieben. Wer amerikanisch schreibt, nimmt durchgehend den Singular und liegt damit ebenfalls richtig — nur nicht in beiden Sätzen anders.
Ausnahmen und Sonderfälle (2)
-
ein Gruppennomen mit einer Zahl davor steht
ist der Plural die einzige Möglichkeit.
Three families have moved out.Drei Familien sind ausgezogen.
Eine Zahl zählt die Gruppen und nicht ihre Mitglieder; damit ist die Wahl zwischen Einheit und Personen nicht mehr offen.
-
none of vor einem Plural steht
sind Singular und Plural beide üblich; der Plural klingt gesprochen, der Singular geschrieben.
None of them was there. / None of them were there.Keiner von ihnen war da.
none ist der Form nach Singular („not one"), dem Sinn nach Plural. Beide Lesarten haben sich gehalten.
Woran man es erkennt
- team
- government
- police
- news
- a number of
- neither
- each
Beispielsätze
The government have still not published the figures.Die Regierung hat die Zahlen immer noch nicht veröffentlicht.
The news was worse than anybody had expected.Die Nachricht war schlimmer, als irgendjemand erwartet hatte.
A number of questions remain open.Eine Reihe von Fragen bleibt offen.
Neither of the two dates suits me.Keiner der beiden Termine passt mir.
My glasses are in the other room.Meine Brille liegt im anderen Zimmer.
Noch 6 Beispielsätze
The staff are unhappy about the new hours.Die Belegschaft ist mit den neuen Zeiten unzufrieden.
Physics was never my strongest subject.Physik war nie mein bestes Fach.
A number of people have complained.Eine Reihe von Leuten hat sich beschwert.
The number of complaints has risen.Die Zahl der Beschwerden ist gestiegen.
Each of the applicants was interviewed separately.Jede der Bewerberinnen wurde einzeln befragt.
Twenty minutes is long enough for this.Zwanzig Minuten reichen dafür.
Besonderheiten (3)
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a number of gegen the number of
a number of people have — dort ist people das eigentliche Subjekt. the number of people has — dort ist number das Subjekt. Ein Artikel entscheidet über die Verbform, und beide Sätze stehen oft im selben Absatz.
The number of visitors has doubled.Die Zahl der Besucher hat sich verdoppelt.
-
Gruppennomen: britisch Plural, amerikanisch Singular
The team are winning ist britisch und meint die Spieler; The team is winning ist amerikanisch und meint die Mannschaft als Einheit. Beides ist richtig — gemischt in einem Text ist es keines von beidem.
The government have changed their minds. (BE)Die Regierung hat es sich anders überlegt.
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Eine Menge ist eine Sache
Zeitspannen, Beträge und Entfernungen zählen als ein Block und stehen im Singular: Ten euros is not much, Three miles is a long way. Das Plural-s täuscht — gemeint ist eine einzige Größe.
Fifty euros is a fair price.Fünfzig Euro sind ein fairer Preis.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
Der häufigste Fehler ist nicht die Wahl zwischen Singular und Plural, sondern der Wechsel innerhalb eines Satzes. Wer The team are playing well and it deserves to win schreibt, hat sich in der Mitte umentschieden. Einmal gewählt, muss die Sicht bis zum Ende durchgehalten werden — auch bei den Pronomen: are … they, is … it.
Nicht die Endung entscheidet, sondern was Sie meinen — und was Sie einmal meinen, meinen Sie bis zum Punkt.
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