B1 · Modalverben
should, ought to, had better
Rat, Erwartung, Warnung
Drei Abstufungen zwischen Vorschlag und Drohung.
should ist der Rat: You should see a doctor. Es ist deutlich weicher als must und im Englischen die übliche Art, jemandem etwas nahezulegen. Daneben drückt should eine Erwartung aus: The train should be here by now — es müsste da sein.
ought to bedeutet fast dasselbe wie should, klingt eine Spur förmlicher und ist das einzige Modalverb mit to. Im gesprochenen Englisch ist es selten geworden.
had better ist die schärfste der drei. Es ist kein Rat, sondern eine Warnung mit unausgesprochener Folge: You had better hurry — sonst passiert etwas Unangenehmes. Wer es für einen freundlichen Hinweis hält, klingt versehentlich drohend.
Die Form
| Rat | You should call her. |
| förmlicher | You ought to call her. |
| Warnung | You had better call her. / You’d better call her. |
| Verneinung | You had better not call her. |
| Erwartung | The parcel should arrive tomorrow. |
Die Regeln im Einzelnen
should gibt einen Rat und ist deutlich schwächer als must.
You should take a break.Du solltest eine Pause machen.
ought to ist das einzige Modalverb mit to.
We ought to leave soon.Wir sollten bald aufbrechen.
had better wird ohne to gebildet und verneint mit not dahinter.
You had better not be late.Komm bloß nicht zu spät.
should drückt auch eine Erwartung aus, kein Sollen.
It should not take long.Es dürfte nicht lange dauern.
Genauer hingesehen
Rat, Erwartung, und eine dritte Bedeutung
should gibt einen Rat und drückt eine Erwartung aus — das sind zwei Bedeutungen, die nebeneinander stehen. The train should be here by now ist kein Rat an den Zug, sondern eine Erwartung.
In gehobenem Englisch kommt eine dritte hinzu: nach Verben des Verlangens steht should im Nebensatz, ohne dass es „sollen" heißt. Es trägt dort nur die Unwirklichkeit — die Sache ist ja noch nicht geschehen.
Ausnahmen und Sonderfälle (2)
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nach suggest, insist oder demand ein Nebensatz folgt
steht should, obwohl kein Rat gemeint ist.
They insisted that he should apologise.Sie bestanden darauf, dass er sich entschuldigt.
Im amerikanischen Englisch fällt das should weg und es bleibt die Grundform: that he apologise.
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had better dasteht
ist es dringender als should und droht mit Folgen.
You had better take a coat.Du nimmst besser einen Mantel mit.
Mitgedacht ist immer ein „sonst …". Deshalb klingt had better unter Fremden schnell unhöflich.
Woran man es erkennt
- should
- ought to
- had better
- 'd better
- shouldn’t
Beispielsätze
You should not worry so much.Du solltest dir nicht so viele Sorgen machen.
Should I bring anything?Soll ich etwas mitbringen?
We had better ask before we start.Wir fragen besser, bevor wir anfangen.
They ought to have told us earlier.Sie hätten es uns früher sagen sollen.
Noch 6 Beispielsätze
You should see a doctor.Du solltest zum Arzt gehen.
We ought to leave soon.Wir sollten bald los.
He should not have said that.Das hätte er nicht sagen sollen.
You had better take an umbrella.Du nimmst besser einen Schirm mit.
Should I call her back?Soll ich sie zurückrufen?
The parcel should arrive tomorrow.Das Paket müsste morgen ankommen.
Besonderheiten (3)
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should ist auch eine Erwartung
The parcel should arrive tomorrow ist kein Rat, sondern eine Vorhersage: es müsste so kommen. Diese zweite Bedeutung ist im Alltag mindestens so häufig wie die erste.
It should not take long.Es müsste nicht lange dauern.
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had better ist eine Warnung
You had better hurry klingt dringender als you should hurry — darin steckt: sonst passiert etwas. Es steht ohne to und wird fast immer zu you’d better verkürzt.
You had better not tell him.Sag es ihm lieber nicht.
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should have für das, was nicht geschah
I should have called heißt: ich habe es nicht getan und bedaure es. Die Form trägt immer diesen Rückblick — deshalb klingt sie bei jemand anderem schnell nach Vorwurf.
You should have told me earlier.Du hättest es mir früher sagen sollen.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
had better sieht nach einer freundlichen Empfehlung aus, weil better darin steht. Es ist keine. Wer einem Kollegen sagt You had better check that, hat ihn gewarnt, nicht beraten. Für den Rat genügt should. Zweiter Punkt: Es heißt had better, nicht would better — auch wenn die Kurzform ’d beides sein könnte.
should rät, ought to rät förmlich, had better warnt.
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