C1 · Modalverben
shall in Verträgen und Vorschriften
The tenant shall …
Ein Modalverb, das im Alltag fast ausgestorben ist und in Verträgen jede zweite Zeile trägt.
Im gesprochenen Englisch ist shall auf zwei Verwendungen geschrumpft: Vorschläge in der ersten Person (Shall we go?) und Angebote (Shall I carry that?). Wer es sonst benutzt, klingt wie ein Roman von 1890.
In geschriebenen Regeln lebt es weiter, und dort heißt es etwas anderes: eine Pflicht. The tenant shall keep the flat in good repair ist kein Vorschlag und keine Zukunft — es ist eine Verpflichtung, gleichwertig mit must. Wer Verträge, Hausordnungen, Normen oder Arbeitsanweisungen liest, trifft es in jeder zweiten Zeile.
Daneben steht may für die Erlaubnis (The tenant may keep one pet), und die Verneinung trennt beides scharf: shall not verbietet, need not entbindet. The tenant shall not sublet heißt: darf nicht. The tenant need not repaint heißt: muss nicht.
Und weil shall in dieser Bedeutung so viele Prozesse ausgelöst hat, schreiben neuere Verträge zunehmend must oder schlicht das Präsens: The tenant keeps the flat in good repair. Beides ist klarer. Zu lesen ist shall trotzdem, und zwar noch jahrzehntelang.
Die Form
| Pflicht | The tenant shall pay by the first of the month. |
| Verbot | The tenant shall not sublet the flat. |
| Erlaubnis | The tenant may keep one cat. |
| keine Pflicht | The tenant need not repaint on leaving. |
| Alltag: Vorschlag | Shall we start? |
| Alltag: Angebot | Shall I open a window? |
Die Regeln im Einzelnen
In Regeltexten heißt shall „ist verpflichtet zu" und nicht „wird".
The supplier shall deliver within ten days.Der Lieferant liefert innerhalb von zehn Tagen.
shall not ist ein Verbot, need not eine Befreiung.
You shall not park here. You need not pay in advance.Hier darf nicht geparkt werden. Sie müssen nicht im Voraus zahlen.
may ist in Regeltexten die Erlaubnis und nicht die Vermutung.
Guests may use the garden until ten.Gäste dürfen den Garten bis zehn nutzen.
Im gesprochenen Englisch bleibt shall auf Fragen mit I und we beschränkt.
Shall we take the earlier train?Nehmen wir den früheren Zug?
Genauer hingesehen
Warum shall aus Verträgen verschwindet
Weil es zu viel kann. Dasselbe Wort trägt in Regeltexten eine Pflicht, im Alltag einen Vorschlag und in älteren Texten die schlichte Zukunft — und welches davon in einer bestimmten Zeile gemeint ist, haben Gerichte wiederholt entscheiden müssen. Ein Wort, über dessen Bedeutung gestritten wird, ist in einem Vertrag das Gegenteil von nützlich.
Die Bewegung, die daraus folgt, heißt plain language und schreibt Pflichten als must oder im Präsens: The tenant pays the rent monthly. Das liest sich ungewohnt und ist eindeutig. Behörden im Vereinigten Königreich, in Australien und in den USA schreiben seit Jahren so.
Für das Lesen ändert das nichts. Wer heute einen Mietvertrag, eine ISO-Norm oder eine Arbeitsanweisung aufschlägt, findet shall — und muss wissen, dass dort eine Pflicht steht und keine Vorhersage.
Ausnahmen und Sonderfälle (2)
-
shall in einer Frage mit I oder we steht
ist es ein Vorschlag und keine Pflicht.
Shall we begin?Fangen wir an?
Eine Pflicht, die man sich selbst als Frage stellt, wäre keine — deshalb bleibt in dieser Stellung nur der Vorschlag übrig.
-
ein neuerer Vertrag durchgehend must schreibt
ist das dieselbe Pflicht in klarerem Englisch.
The tenant must keep the flat in good repair.Der Mieter hat die Wohnung instand zu halten.
must trägt nur eine Bedeutung und ist deshalb die Empfehlung jeder Plain-Language-Richtlinie.
Woran man es erkennt
- shall
- shall not
- may
- need not
- is entitled to
- is required to
Beispielsätze
The contractor shall notify the client in writing.Der Auftragnehmer benachrichtigt den Auftraggeber schriftlich.
Employees shall not use the equipment without training.Beschäftigte dürfen die Geräte ohne Einweisung nicht benutzen.
The landlord may enter after giving 24 hours’ notice.Die Vermieterin darf nach 24 Stunden Ankündigung eintreten.
The buyer need not accept a partial delivery.Der Käufer muss eine Teillieferung nicht annehmen.
Shall I send the draft over before Friday?Soll ich den Entwurf noch vor Freitag schicken?
Noch 6 Beispielsätze
The tenant shall keep the property in good repair.Die Mieterin hält das Objekt instand.
Payment shall be made within thirty days of invoice.Die Zahlung erfolgt innerhalb von dreißig Tagen nach Rechnung.
No person shall enter the site without a permit.Niemand darf das Gelände ohne Genehmigung betreten.
The seller may withhold delivery until payment is received.Der Verkäufer darf die Lieferung bis zum Zahlungseingang zurückhalten.
The parties shall not disclose the terms of this agreement.Die Parteien geben die Bedingungen dieses Vertrags nicht bekannt.
Notice must be given in writing.Die Mitteilung hat schriftlich zu erfolgen.
Besonderheiten (3)
-
shall ist hier keine Zukunft
Im Vertragsenglisch heißt shall „ist verpflichtet zu". Wer es als Zukunft liest, hält eine Pflicht für eine Prognose — und das ist der teuerste Lesefehler, den dieses Wort ermöglicht.
The contractor shall provide all materials.Der Auftragnehmer stellt sämtliche Materialien.
-
Die Plain-English-Bewegung streicht shall
Weil dasselbe Wort im Alltag Zukunft und im Vertrag Pflicht bedeutet, ersetzen immer mehr Regelwerke es durch must. Beim Lesen alter Texte bleibt shall trotzdem unvermeidlich — man muss es verstehen, ohne es selbst zu schreiben.
The applicant must sign both copies.Die antragstellende Person unterschreibt beide Ausfertigungen.
-
Verbot, Befreiung, Erlaubnis
shall not verbietet, need not befreit, may erlaubt. Die drei sehen ähnlich aus und regeln Gegensätzliches — und keines davon sagt etwas über Wahrscheinlichkeit, obwohl dieselben Wörter das anderswo tun.
The buyer need not inspect the goods on arrival.Der Käufer ist nicht verpflichtet, die Ware bei Ankunft zu prüfen.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
shall als Zukunft zu lesen ist der teuerste Fehler dieses Themas. The tenant shall pay heißt nicht „wird zahlen", sondern „hat zu zahlen" — und der Unterschied entscheidet, ob eine Zeile eine Vorhersage oder eine Pflicht ist. Die zweite Falle ist may: In einem Vertrag heißt es „darf" und nicht „könnte". The buyer may inspect the goods ist ein Recht und keine Vermutung.
Im Vertrag ist shall eine Pflicht, may ein Recht und need not eine Befreiung.
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