C2 · Schreiben und Zeichensetzung
Semikolon, Doppelpunkt, Gedankenstrich
die Zeichen zwischen Komma und Punkt
Drei Zeichen, drei Aufgaben — und im Deutschen anders verteilt.
Das Semikolon verbindet zwei vollständige Sätze, die inhaltlich eng zusammengehören: The plan was good; the timing was not. Es steht dort, wo ein Punkt zu trennend und ein Komma falsch wäre. Zwei Hauptsätze nur mit Komma zu verbinden gilt im Englischen als Fehler und hat einen eigenen Namen: comma splice.
Der Doppelpunkt kündigt an, was folgt: eine Aufzählung, eine Erklärung, ein Zitat. Anders als im Deutschen wird nach ihm kleingeschrieben, außer es folgt ein vollständiger Satz — und da schwanken die Hausregeln.
Der Gedankenstrich ist im Englischen häufiger als im Deutschen und ersetzt oft Klammern oder Doppelpunkt: It was expensive — far more than we expected. Britisch schreibt man ihn mit Leerzeichen ringsum, amerikanisch oft ohne.
Und ein Unterschied, der jeden Brief betrifft: Nach der Anrede steht im Englischen ein Komma und danach ein Großbuchstabe — Dear Ms Brown, Thank you for your email. Im Deutschen folgt bekanntlich Kleinschreibung.
Die Form
| Semikolon | She was late; the train had been cancelled. |
| Doppelpunkt | We need three things: time, money and people. |
| Gedankenstrich | The answer — and nobody expected it — was no. |
| Anrede | Dear Mr Schmidt, → Thank you for your message. |
Die Regeln im Einzelnen
Zwei Hauptsätze werden nicht mit einem blossen Komma verbunden.
It was late; we went home.Es war spät, wir gingen nach Hause.
Der Doppelpunkt kündigt an, was danach kommt.
There is only one problem: the price.Es gibt nur ein Problem: den Preis.
Nach der Anrede folgt ein Komma und dann ein Großbuchstabe.
Dear Anna, Thank you for your call.Liebe Anna, vielen Dank für Ihren Anruf.
Der Gedankenstrich ersetzt Klammern und wirkt lebendiger.
The result — surprisingly — was positive.Das Ergebnis war, überraschenderweise, positiv.
Genauer hingesehen
Der comma splice, und warum er als Fehler gilt
Zwei vollständige Hauptsätze mit einem Komma zu verbinden ist im Deutschen erlaubt und im Englischen nicht. „It was late, we went home" gilt als Fehler, obwohl der Satz sich richtig anfühlt.
Es gibt vier Auswege, und alle sind kurz: ein Punkt, ein Semikolon, ein Komma mit and oder but, oder ein Bindewort wie because. Wer den Fehler einmal kennt, sieht ihn überall — auch in eigenen Texten.
It was late, so we went home.Es war spät, also gingen wir nach Hause.
Drei Striche, die nicht dasselbe sind
Der Bindestrich verbindet Wörter: well-known. Der Halbgeviertstrich steht zwischen Zahlen: pages 10–15. Der Geviertstrich unterbricht einen Satz: It was expensive — far more than expected.
Britische Verlage nehmen für die Unterbrechung meist den Halbgeviertstrich mit Leerzeichen ringsum, amerikanische den längeren ohne. Beides ist richtig; gemischt sieht es nach Zufall aus.
See pages 10–15 for the full table.Die vollständige Tabelle steht auf den Seiten 10–15.
Ausnahmen und Sonderfälle (3)
-
eine Aufzählung selbst Kommas enthält
trennt das Semikolon ihre Glieder.
We visited Bonn, Germany; Lyon, France; and Bruges, Belgium.Wir waren in Bonn, in Lyon und in Brügge.
Das ist die zweite Aufgabe des Semikolons und die einzige, bei der es keine Hauptsätze verbindet.
-
hinter dem Doppelpunkt ein vollständiger Satz folgt
schwanken die Hausregeln zwischen groß und klein.
There was only one problem: nobody had the key.Es gab nur ein Problem: Niemand hatte den Schlüssel.
Amerikanische Leitfäden schreiben dort meist groß, britische klein. Innerhalb eines Textes muss es einheitlich sein; eine allgemein gültige Regel gibt es nicht.
-
britisch abgekürzt wird
steht hinter Mr, Mrs und Ms kein Punkt.
Dear Ms Brown, Thank you for your email.Sehr geehrte Frau Brown, vielen Dank für Ihre E-Mail.
Amerikanisch steht dort einer: Ms. Brown. Britisch entfällt er, weil die Abkürzung auf demselben Buchstaben endet wie das ganze Wort.
Woran man es erkennt
- ;
- :
- —
- Dear …,
- comma splice
Beispielsätze
The meeting was short; nothing was decided.Die Besprechung war kurz; entschieden wurde nichts.
Please bring the following: passport, ticket and booking confirmation.Bitte bringen Sie mit: Pass, Ticket und Buchungsbestätigung.
It works — most of the time.Es funktioniert — meistens.
Noch 6 Beispielsätze
The train was cancelled; we took the bus instead.Der Zug fiel aus; wir nahmen stattdessen den Bus.
There is only one rule: nobody works alone.Es gibt nur eine Regel: Niemand arbeitet allein.
The answer — and everybody knew it — was no.Die Antwort war, und alle wussten es, nein.
Dear Ms Bauer, Thank you for your message.Sehr geehrte Frau Bauer, vielen Dank für Ihre Nachricht.
We visited three cities: Porto, Coimbra and Braga.Wir haben drei Städte besucht: Porto, Coimbra und Braga.
It rained all week; nevertheless, the festival went ahead.Es regnete die ganze Woche; das Festival fand trotzdem statt.
Besonderheiten (3)
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Zwei Hauptsätze, ein Komma: der comma splice
It was late, we went home ist im Englischen ein Fehler, im Deutschen die Regel. Zwei Hauptsätze brauchen dort einen Punkt, ein Semikolon oder ein Bindewort — ein Komma allein trägt sie nicht.
It was late, so we went home.Es war spät, also gingen wir nach Hause.
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Nach der Anrede folgt ein Großbuchstabe
Dear Mr Klein, / Thank you for … — das englische Anschreiben beginnt nach dem Komma groß, das deutsche klein. Ein kleines i oder t an dieser Stelle ist der sichtbarste Anfängerfehler in einer geschäftlichen E-Mail.
Dear Sir or Madam, I am writing to ask …Sehr geehrte Damen und Herren, ich schreibe Ihnen, um zu fragen …
-
Das Oxford-Komma ist eine Entscheidung
red, white, and blue mit Komma vor and ist amerikanisch üblich und britisch möglich. Beides ist richtig; nur beides in einem Text nicht. Wo eine Aufzählung mehrdeutig würde, setzt man es in jedem Fall.
We thanked our parents, Anna and Tom.Wir dankten unseren Eltern, Anna und Tom.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
Der comma splice ist der Fehler, den deutsche Schreibende am häufigsten machen, weil das Deutsche zwei Hauptsätze sehr wohl mit Komma verbinden darf: Es war spät, wir gingen nach Hause. Im Englischen braucht es dort einen Punkt, ein Semikolon oder ein Bindewort.
Zwei Hauptsätze: Punkt, Semikolon oder Bindewort — nie nur ein Komma.
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