C2 · Feinheiten für Fortgeschrittene
Nominalstil
wenn Verben zu Nomen werden
Die Bauform des Amtsenglischen — und wann man sie besser auflöst.
Auf einen Blick
- Merksatz
- Steckt die Handlung im Nomen, gehört sie ins Verb.
- Form
- We carried out an examination of the data.nominal
- Signalwörter
- -tion
- -ment
- make a decision
- carry out
- take into consideration
- Falle
- Falsch:The undertaking of an evaluation of the results was carried out by the team.Richtig:The team evaluated the results.
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Die Form
Die Muster auf einen Blick
In jeder Zeile steht zuerst, wann oder wofür man das Muster braucht, dann ein Beispiel auf Englisch.
| nominal | We carried out an examination of the data. |
| verbal | We examined the data. |
| nominal | The implementation of the changes took place in June. |
| verbal | We implemented the changes in June. |
Die Regeln im Einzelnen
Die Form dieses Themas
Ein Nomen auf -tion oder -ment neben einem blassen Verb lässt sich meist zu einem Verb zusammenziehen.
They made a decision. → They decided.Sie haben entschieden.
Der Nominalstil verschweigt oft, wer handelt.
A review will be undertaken. — Who by?Eine Überprüfung wird vorgenommen. — Von wem?
In Verträgen und Vorschriften ist er üblich und gewollt.
Termination of this agreement requires written notice.Die Kündigung dieses Vertrags bedarf der Schriftform.
In Berichten und E-Mails wirkt er umständlich.
Please let us know. — statt: Please provide notification.Bitte sagen Sie uns Bescheid.
Beispielsätze
We will review the contract. (klar)Wir werden den Vertrag prüfen.
A review of the contract will be conducted. (nominal)Eine Prüfung des Vertrags wird durchgeführt.
Please consider this. — statt: Please give this your consideration.Bitte berücksichtigen Sie das.
Noch 6 Beispielsätze
We decided to postpone. — A decision was made to postpone.Wir haben beschlossen zu verschieben. — Es wurde ein Beschluss zur Verschiebung gefasst.
The team investigated the fault.Das Team hat den Fehler untersucht.
An investigation into the fault was carried out.Eine Untersuchung des Fehlers wurde durchgeführt.
Please reply by Friday.Bitte antworten Sie bis Freitag.
We recommend that you check the settings.Wir empfehlen, die Einstellungen zu prüfen.
The parties shall enter into negotiations. (Vertrag)Die Parteien nehmen Verhandlungen auf.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
Deutschsprachige neigen zum Nominalstil, weil er im deutschen Verwaltungs- und Wissenschaftsdeutsch als sachlich gilt. Im Englischen gilt er als schwerfällig. Wer einen deutschen Fachtext Wort für Wort überträgt, bekommt ein Englisch, das englische Leser als bürokratisch empfinden — auch wenn kein Wort falsch ist.
Ausführlich erklärt
Ganze Erklärung lesen · ca. 1 Min.
Im geschriebenen Englisch — in Berichten, Verträgen, wissenschaftlichen Texten — werden Handlungen häufig zu Nomen: nicht We decided, sondern The decision was taken. Nicht They implemented the plan, sondern The implementation of the plan.
Man muss diese Bauform lesen können, weil sie überall steht. Sie zu benutzen ist eine Stilentscheidung, und die englische Schreibtradition rät seit Langem davon ab: Sie macht Sätze länger, verschleiert, wer handelt, und häuft Präpositionen an.
Typische Endungen: -tion, -ment, -ance, -ence, -al, -ure. Typische Begleiter sind blasse Verben wie make, take, carry out, undertake, give consideration to — sie tragen nichts bei, weil die eigentliche Handlung im Nomen steckt.
Die Gegenprobe ist einfach: Steht im Satz ein Nomen auf -tion oder -ment mit einem blassen Verb daneben, lässt sich das fast immer in ein einziges Verb zurückverwandeln — und der Satz wird kürzer und klarer.
Genauer hingesehen
Die Rückverwandlung, Schritt für Schritt
Such das Nomen, in dem die Handlung steckt — meist auf -tion, -ment, -ance oder -al. Frag: Wer tut das? Setz den Handelnden als Subjekt und mach das Nomen zum Verb. Aus „The completion of the plan took place in March“ wird „The team finished the plan in March“.
Aus neun Wörtern werden sieben, und eine Angabe, die vorher fehlte, steht nun da: wer gehandelt hat. Der Nominalstil hatte sie nicht versteckt — er kam ohne sie aus.
The team finished the plan in March.Das Team stellte den Plan im März fertig.
Warum Vorschriften so geschrieben sind
In einem Vertrag ist die Unbestimmtheit gewollt. „Termination requires written notice“ gilt für jeden, der kündigt; die Bauform macht die Regel unabhängig von der Person, die sie anwendet.
Derselbe Satz in einer E-Mail ist eine Zumutung, weil dort genau eine Person handeln soll und der Satz verschweigt, welche. Die Bauform ist weder gut noch schlecht — sie passt zu einer Textsorte oder nicht.
Please tell us by Friday whether you can attend.Bitte sagen Sie uns bis Freitag, ob Sie kommen können.
Ausnahmen und Sonderfälle3
Ausnahme
Wenn das Nomen ein Ding und keine Handlung benennt
dann lässt es sich nicht zurückverwandeln.
The application was rejected on formal grounds.Der Antrag wurde aus formalen Gründen abgelehnt.
Warum? application heißt hier Antrag und nicht das Beantragen. Wo ein Nomen auf -tion für einen Gegenstand steht, greift die Gegenprobe nicht.
Ausnahme
Wenn der Handelnde absichtlich ungenannt bleiben soll
dann ist diese Bauform genau das richtige Mittel.
A decision will be announced next week.Nächste Woche wird eine Entscheidung bekanntgegeben.
Warum? In einer Mitteilung, die noch keinen Namen nennen darf, ist die Unbestimmtheit kein Mangel, sondern der Zweck.
Ausnahme
Wenn ein Nomen auf -ing die Handlung trägt
dann ist der Satz schon halb zurückverwandelt.
Checking the figures took two days.Das Prüfen der Zahlen dauerte zwei Tage.
Warum? Das Gerundium ist ein Nomen und behält das Verb sichtbar. Es steht zwischen the verification of the figures und we verified the figures.
Besonderheiten3
Besonderheit
Das blasse Verb neben dem starken Nomen
make a decision, carry out an investigation, give consideration to — überall trägt das Nomen die Handlung und das Verb nichts. Zusammengezogen wird daraus decide, investigate, consider: ein Wort statt drei.
We will consider it. — We will give it our consideration.Wir prüfen es. — Wir werden es einer Prüfung unterziehen.
Besonderheit
Wer handelt, verschwindet
A review will be conducted sagt nicht, wer prüft. Manchmal ist das gewollt, oft ist es nur bequem — und in einer Zuständigkeitsfrage ist es genau die Auskunft, die fehlt.
The finance team will review the contract.Die Finanzabteilung prüft den Vertrag.
Besonderheit
In Vorschriften ist er richtig
Verträge und Gesetze brauchen Begriffe, die man zitieren und definieren kann; dafür ist ein Nomen besser geeignet als ein Verb. Der Nominalstil ist kein Fehler, sondern eine Textsorte — nur eben nicht die einer E-Mail.
Termination requires notice in writing.Die Kündigung bedarf der Schriftform.
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