C2 · Feinheiten für Fortgeschrittene
Vorsichtig formulieren
hedging
Wie man im Englischen etwas behauptet, ohne es zu behaupten.
Auf einen Blick
- Merksatz
- Drei Wörter mehr, und aus einem Urteil wird ein Beitrag.
- Form
- This may indicate a problem.Modalverb
- Signalwörter
- seem
- appear
- tend to
- arguably
- somewhat
- it would appear
- not entirely
- Falle
- Falsch:Your calculation is wrong. You must change it.Richtig:I think there may be an error in the calculation — could we look at it again?
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Die Form
Die Muster auf einen Blick
In jeder Zeile steht zuerst, wann oder wofür man das Muster braucht, dann ein Beispiel auf Englisch.
Verneinung
| Modalverb | This may indicate a problem. |
| Anschein | The results appear to support this. |
| Adverb | This is arguably the better option. |
| Wendung | It would seem that the data are incomplete. |
| Verneinung | The argument is not entirely convincing. |
Die Regeln im Einzelnen
Die Form dieses Themas
seem, appear und tend to schwächen eine Aussage, ohne sie zurückzunehmen.
Costs tend to rise in the second year.Die Kosten steigen im zweiten Jahr meist.
Die Verneinung des Gegenteils ist höflicher als die direkte Bewertung.
That is not entirely accurate.Das ist nicht ganz richtig.
rather und somewhat schwächen ein Adjektiv ab, quite ist zweideutig.
The response was somewhat disappointing.Die Reaktion war etwas enttäuschend.
In Empfehlungen ist zu viel Abschwächung schädlich.
We recommend option B.Wir empfehlen Variante B.
Beispielsätze
There may be another explanation.Es könnte eine andere Erklärung geben.
I am not sure I would agree with that.Da wäre ich mir nicht so sicher.
The figures appear to be incomplete.Die Zahlen scheinen unvollständig zu sein.
Noch 6 Beispielsätze
The figures seem to point in the other direction.Die Zahlen scheinen in die andere Richtung zu weisen.
I am not entirely convinced by the second argument.Vom zweiten Argument bin ich nicht ganz überzeugt.
That would appear to contradict the earlier report.Das scheint dem früheren Bericht zu widersprechen.
Costs tend to rise once the work has started.Die Kosten steigen erfahrungsgemäß, sobald die Arbeit begonnen hat.
There is perhaps a simpler explanation.Es gibt vielleicht eine einfachere Erklärung.
I would suggest waiting until Monday.Ich würde vorschlagen, bis Montag zu warten.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
Der deutsche Sachton wirkt im Englischen härter, als er gemeint ist. This is wrong, You must do it differently, That is not possible — alle drei sind grammatisch fehlerfrei und klingen in einer englischen Besprechung deutlich schärfer als beabsichtigt. Eine Abschwächung kostet drei Wörter.
Ausführlich erklärt
Ganze Erklärung lesen · ca. 1 Min.
Englisch — besonders britisches — sagt Dinge selten geradeheraus. Wo das Deutsche eine These aufstellt, baut das Englische eine Abschwächung ein: nicht This is wrong, sondern I am not sure that is quite right.
Die Mittel sind vielfältig: Modalverben (may, might, could), Verben des Anscheins (seem, appear, tend to), Adverbien (perhaps, possibly, arguably, somewhat, rather), Wendungen (it would appear that, there is some evidence that) und die Verneinung des Gegenteils (not entirely convincing).
Das ist keine Unaufrichtigkeit, sondern eine Höflichkeitsform. Wer sie nicht beherrscht, wirkt im Englischen belehrend oder schroff — einer der häufigsten Eindrücke, den deutschsprachige Fachtexte im englischen Sprachraum hinterlassen, ohne dass es beabsichtigt wäre.
Das Gegenstück gilt auch: Zu viel Abschwächung wirkt unentschlossen. In wissenschaftlichen Texten gehört sie zum Handwerk, in einer Empfehlung wird sie schnell zur Ausflucht.
Genauer hingesehen
Wie stark ist eine Abschwächung?
Die Mittel sind nicht gleich stark, und wer sie mischt, sagt versehentlich etwas anderes. „This is wrong“ ist geradeaus. „This may not be correct“ nimmt viel zurück. „I am not sure this is quite right“ nimmt fast alles zurück und lässt nur den Zweifel stehen.
Für einen englischen Leser sind das drei verschiedene Aussagen. Für einen deutschen klingen sie nach derselben Höflichkeit in drei Längen — und genau daraus entstehen Missverständnisse in beide Richtungen.
I am not sure this is quite right.Ich glaube, das stimmt so nicht.
Wo Abschwächung schadet
In einer Anweisung, einer Warnung und einer Frist ist sie fehl am Platz. „You might perhaps want to consider backing up your files“ ist keine Warnung mehr, sondern ein Vorschlag, den man überhören darf.
Die Faustregel: abschwächen, wo eine Aussage strittig ist; geradeaus sagen, wo eine Handlung nötig ist. Britische Bedienungsanleitungen und Sicherheitshinweise sind auffallend direkt, gerade weil der Rest der Sprache es nicht ist.
Back up your files before you start.Sichern Sie Ihre Dateien, bevor Sie anfangen.
Ausnahmen und Sonderfälle3
Ausnahme
Wenn jemand I might be wrong, but voranstellt
dann ist er sich meistens sicher.
I might be wrong, but the deadline was Friday.Ich kann mich irren, aber die Frist war Freitag.
Warum? Die Einleitung ist eine Form und kein Zweifel. Wer sie wörtlich nimmt, hört eine Unsicherheit, die niemand gemeint hat.
Ausnahme
Wenn with all due respect vorangeht
dann folgt fast immer ein Widerspruch.
With all due respect, that is not what the contract says.Bei allem Respekt: Das steht so nicht im Vertrag.
Warum? Die Wendung klingt nach Zustimmung und leitet das Gegenteil ein. Sie gehört zu den wenigen Höflichkeitsformen, die schärfer sind als die Sache geradeaus.
Ausnahme
Wenn eine Bitte als Frage gestellt wird
dann ist sie trotzdem eine Aufforderung.
Could you send me the figures by noon?Schicken Sie mir die Zahlen bitte bis zwölf.
Warum? Die Frageform ist Höflichkeit und lässt kein Nein zu. Ein „Yes, I could“ wäre grammatisch tadellos und im Ton eine Zurückweisung.
Besonderheiten3
Besonderheit
Die Verneinung des Gegenteils
not entirely correct sagt dasselbe wie wrong und lässt dem Gegenüber einen Ausweg. Diese Figur ist im Englischen so verbreitet, dass ihr Fehlen als Schärfe gelesen wird — auch wo keine gemeint war.
That is not quite what I meant.Das habe ich nicht ganz so gemeint.
Besonderheit
Zu viel Abschwächung schadet
In einer Empfehlung ist Vorsicht ein Signal — vier Abschwächer in einem Satz sind ein Rückzug. It might perhaps possibly be worth considering sagt am Ende nichts mehr; ein einziger Abschwächer genügt.
It may be worth considering a second supplier.Es könnte sich lohnen, einen zweiten Lieferanten zu prüfen.
Besonderheit
quite ist unbrauchbar zum Abschwächen
quite good kann „ganz gut“ oder „ziemlich gut“ heißen, je nach Sprecher und Betonung. Wer sicher abschwächen will, nimmt rather oder somewhat — die sind eindeutig, auch schriftlich.
The result was rather disappointing.Das Ergebnis war eher enttäuschend.
Wie sitzt dieses Thema?
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