A2 · Schreiben und Zeichensetzung
Der Apostroph
wo er hingehört und wo nicht
Genitiv und Kurzform — sonst nirgends.
Der Apostroph hat im Englischen genau zwei Aufgaben. Erstens den Genitiv: Peter’s car, the students’ results. Zweitens die Kurzform: don’t, it’s, we’ll, she’d.
Er steht nicht im gewöhnlichen Plural. two cars, in the 1990s, CDs — alle ohne Apostroph. Der Fehler ist so verbreitet, dass er einen eigenen Namen hat: greengrocer’s apostrophe, nach den handgeschriebenen Marktschildern mit potato’s.
Und er steht nicht in den Possessivpronomen: its, yours, hers, ours, theirs, whose — alle ohne. it’s heißt immer it is oder it has, who’s immer who is oder who has.
Die Form
| Genitiv | my sister’s flat |
| Plural-Genitiv | the teachers’ room |
| Kurzform | we're, don't, it's, I'd |
| kein Apostroph | two cars, the 1990s, its, yours |
Die Regeln im Einzelnen
Im einfachen Plural steht kein Apostroph.
We bought three books and two DVDs.Wir haben drei Bücher und zwei DVDs gekauft.
its ist besitzanzeigend, it’s heißt it is oder it has.
It’s late and the dog wants its dinner.Es ist spät und der Hund will sein Futter.
Possessivpronomen tragen nie einen Apostroph.
Is this yours or theirs?Gehört das dir oder ihnen?
In förmlichen Texten werden Kurzformen meist vermieden.
We do not accept liability for this.Wir übernehmen dafür keine Haftung.
Genauer hingesehen
Die Probe für it’s und its
Sagen Sie den Satz mit it is. Passt es, schreiben Sie it’s. Passt es nicht, schreiben Sie its.
Das klappt jedes Mal. It’s late wird zu It is late — richtig. The dog wants it is dinner wird falsch, also heißt es its dinner.
Dasselbe gilt für who’s und whose. Auch dort hilft die Probe mit who is.
It’s a long way, and its end is not in sight.Es ist ein weiter Weg, und sein Ende ist nicht in Sicht.
Warum der Fehler so oft passiert
Auf Schildern und in Anzeigen steht der falsche Apostroph überall. Man liest ihn oft und schreibt ihn dann selbst.
Eine Frage hilft: Gehört das Ding jemandem? Nur dann steht ein Apostroph. In einer Mehrzahl gehört nichts jemandem, also steht dort keiner.
The shop sells apples and pears.Der Laden verkauft Äpfel und Birnen.
Ausnahmen und Sonderfälle (3)
-
ein Name auf -s endet
darf der Apostroph allein stehen.
This is James’ car.Das ist das Auto von James.
James’s car ist genauso richtig. Erlaubt sind beide Formen; man muss nur bei einer bleiben.
-
etwas mehreren Personen gehört
rutscht der Apostroph hinter das s.
The girls’ team won again.Die Mannschaft der Mädchen hat wieder gewonnen.
The girl’s team wäre die Mannschaft eines einzelnen Mädchens. Der Platz des Zeichens sagt, wie viele es sind.
-
ein einzelner Buchstabe in der Mehrzahl steht
setzt man doch einen Apostroph.
There are two m’s in the word.In dem Wort stehen zwei m.
Ohne Apostroph stünde da ms, und das liest sich als Wort. Bei Zahlen und Abkürzungen braucht es ihn nicht: the 1990s, three CDs.
Woran man es erkennt
- 's
- s'
- it's
- its
- who's
- whose
Beispielsätze
Whose bag is this? — It’s hers.Wessen Tasche ist das? — Ihre.
The company published its results.Das Unternehmen hat seine Zahlen veröffentlicht.
There were four candidates’ names on the list.Auf der Liste standen die Namen von vier Bewerbern.
Noch 6 Beispielsätze
It is my sister’s birthday.Meine Schwester hat Geburtstag.
Don’t forget your keys.Vergiss deine Schlüssel nicht.
The Smiths live next door.Die Smiths wohnen nebenan.
It’s been a long day.Es war ein langer Tag.
The company’s address has changed.Die Anschrift der Firma hat sich geändert.
Whose bag is this?Wessen Tasche ist das?
Besonderheiten (2)
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Der Plural bekommt keinen
two apples, the Smiths, in the 1990s — alles ohne Apostroph. Wer apple’s schreibt, meint entweder einen Besitz oder gar nichts. Auf Englisch heißt dieser Fehler greengrocer’s apostrophe, weil er auf Marktschildern steht.
two apples, three CDs, the 1990szwei Äpfel, drei CDs, die 1990er
-
its, whose und yours haben keinen
Possessivpronomen tragen nie einen Apostroph: its, hers, ours, yours, theirs, whose. Was aussieht wie einer — it’s, who’s — ist immer eine Kurzform von is oder has.
Whose is this? — It’s hers.Wem gehört das? — Es ist ihres.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
Deutschsprachige setzen den Apostroph zusätzlich dort, wo das Deutsche ihn kennt — bei Namen auf -s (Klaus’ Auto) — und im Plural. Im Englischen gilt: Plural nie, Genitiv immer, Kurzform immer, Possessivpronomen nie.
Kein Apostroph im Plural, keiner in its.
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