C1 · Los tiempos y las formas continuas
El pasado como distancia
Una forma de pasado que no habla del pasado — sino que suena más cortés.
Hay un uso del pasado que no tiene que ver con el tiempo. I was wondering whether you had a moment pregunta por ahora, no por hace un rato. La forma aleja un poco la petición, y esa distancia es la cortesía.
El español hace exactamente lo mismo y casi nadie repara en ello: «quería preguntarle una cosa» habla del presente, y «¿me podría ayudar?» es más suave que «¿me puede ayudar?». Quien reconozca ese mecanismo en su propia lengua lo entiende en inglés sin explicación.
El patrón es regular: cuanto más atrás está la forma, más prudente suena. Do you have a moment? es neutro. Did you want a coffee? es más amable. I was hoping you could help es más discreto que I hope.
La misma distancia aparece después de it is time, would rather y as if: It is time you went home, aunque se hable de ahora.
Die Form
| pregunta neutra | Do you have a minute? |
| con distancia | I was wondering whether you had a minute. |
| deseo con distancia | I was hoping you could look at this. |
| tras it is time | It is time we left. |
| tras would rather | I would rather you told her yourself. |
| tras as if | He behaves as if he owned the place. |
Die Regeln im Einzelnen
Una forma de pasado hace más cortés una petición sin cambiar su tiempo.
I wondered whether you could send it today.Quería preguntarle si podría enviarlo hoy.
Después de it is time va la forma de pasado aunque se hable del presente.
It is time you told him.Ya es hora de que se lo digas.
would rather con dos sujetos distintos exige también la forma de pasado.
I would rather you waited outside.Preferiría que esperaras fuera.
as if y as though llevan la forma de pasado cuando lo dicho no es cierto.
She looked as if she had not slept.Parecía que no hubiera dormido.
Woran man es erkennt
- I was wondering
- I was hoping
- it is time
- would rather
- as if
- as though
Beispielsätze
I was wondering whether the room is still free.Quería preguntar si la habitación sigue libre.
It is time we talked about the second invoice.Ya va siendo hora de que hablemos de la segunda factura.
I would rather you did not mention it yet.Preferiría que no lo mencionara todavía.
He answered as if the question had surprised him.Contestó como si la pregunta le hubiera sorprendido.
Did you want the receipt with the card?¿Quería el recibo con la tarjeta?
Noch 6 Beispielsätze
I was hoping you might have a moment.Esperaba que tuviera usted un momento.
It is high time somebody said this out loud.Ya va siendo hora de que alguien lo diga en voz alta.
I would rather we kept this between us.Preferiría que esto quedara entre nosotros.
She looked at me as though I had said something odd.Me miró como si hubiera dicho algo raro.
Suppose we started an hour earlier — would that help?Supongamos que empezáramos una hora antes, ¿ayudaría?
I wondered whether you had had a chance to look at it.Quería preguntarle si ha tenido ocasión de verlo.
Die typisch deutsche Falle
Aufgepasst
Quien lee I was wondering como un pasado responde a otra pregunta: a I was wondering whether you had a minute no se contesta «Yes, I did», porque se pregunta por ahora. Y al revés, pedir siempre en presente no resulta grosero, pero sí más seco de lo que uno pretende. El español tiene el mismo recurso con «quería» y con el condicional; solo hay que acordarse de usarlo también en inglés.
Un paso atrás en el tiempo es un paso atrás en la franqueza.
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